Компания Zoox приостановила работу тестового автопарка в Атланте после случаев возможного воздействия на водителей угарного газа, углекислого газа или сероводорода. Инциденты произошли в августе и привели к жалобе одного из работников в Управление по охране труда США (OSHA), которое начало проверку и поручило компании расследовать обстоятельства. Об этом сообщила TechCrunch.
В письме OSHA говорилось, что потенциальному воздействию газов могли подвергнуться до 40 сотрудников, однако Zoox считает эту оценку завышенной. Компания установила, что в шести тестовых автомобилях с необычным запахом находились 28 работников. Десять из них добровольно прошли медицинское обследование, а в одном медицинском заключении было указано воздействие углекислого газа.
Наиболее серьёзный эпизод произошёл 14 августа, когда четыре сотрудника ехали вместе во время обучения новых работников. Один из них начал испытывать тошноту и вскоре его вырвало, остальные пожаловались на головокружение. После возвращения на базу работников пересадили в другую машину и отправили обратно на маршрут, однако позднее симптомы повторились; один из участников событий, Джей Дэвис, рассказал TechCrunch: «Они заставили нас сразу вернуться в поле после того, как мы сказали, что нас рвёт».
Дэвис обратился к представителю подрядчика HireArt, который формально нанимает водителей Zoox в Атланте, а затем вместе с двумя коллегами посетил больницу. Врачи проверили их на воздействие угарного газа и сообщили, что симптомы соответствуют такому отравлению, хотя повышенного уровня газа у Дэвиса не обнаружили. Работники продолжали жаловаться на недомогание, а 22 августа для одного заболевшего на базе вызвали службу 911.
После этого объект Zoox на северо-западе Атланты перешёл на ограниченный режим работы, а тестовые автомобили изолировали для проверки. Компания исследовала выхлопные системы на утечки, провела проверку проникновения газов в салон с помощью дыма, а также сняла и заменила 12-вольтовые аккумуляторы. Zoox заявила, что не обнаружила угарный газ, а единственным выявленным газом был углекислый; позднее компания также сообщила об отсутствии повреждений аккумуляторов и признаков сероводорода.
В тестовом парке Zoox используются модифицированные внедорожники Highlander с двигателями внутреннего сгорания, тогда как основные роботакси компании работают на электричестве и к инцидентам не относятся. Автомобили могут оставаться включёнными большую часть дня для калибровки датчиков и сокращения времени запуска вычислительной системы, а на закрытых базах применяется система отвода выхлопа. Zoox пообещала установить в машины датчики углекислого газа, способные фиксировать также угарный газ и сероводород, после чего OSHA закрыла проверку.