Китай может потерять лидерство в добыче редкоземельных элементов в ближайшее десятилетие. Такой прогноз сделали ученые из Китайской академии наук в своем недавнем исследовании, опубликованном в журнале Chinese Rare Earths. Согласно их расчетам, доля Китая на мировом рынке редкоземельных элементов к 2035 году может уменьшиться с нынешних 62% до 28%, а к 2040 году снизиться до 23%.
Исследователи из Инновационной академии в Ганьчжоу отмечают, что в отрасли уже начались «фундаментальные сдвиги». Активное освоение месторождений в Африке, Южной Америке и Австралии существенно изменит структуру мирового рынка. Даже богатые залежи тяжелых редкоземельных элементов в ионоадсорбирующих глинах на юге Китая могут потерять свое значение из-за разработки месторождения Кванефьельд в Гренландии и нескольких проектов в Южной Америке.
Примечательно, что данное исследование стало редким случаем, когда поддерживаемое государством учреждение открыто признало уязвимость позиций Китая в этой стратегической отрасли. Сейчас Китай контролирует около 60% мировых запасов редкоземельных элементов и обеспечивает 90% их переработки, что дает стране значительное преимущество.
Редкоземельные элементы играют критически важную роль в производстве высокотехнологичной продукции, включая смартфоны и электромобили. Поэтому контроль над их добычей и переработкой не только обеспечивает конкурентное преимущество китайской промышленности, но и является важным геополитическим инструментом Пекина, сообщает South China Morning Post.