NASA представило подборку из 16 изображений галактик, созданных на основе данных рентгеновской обсерватории «Чандра» и других наземных и космических телескопов. В галерее показаны системы на разных этапах развития — от спокойных спиральных галактик до объектов, переживающих столкновения, мощные вспышки звездообразования и воздействие сверхмассивных чёрных дыр. Об этом сообщает SciTechDaily.
В работе использованы многолетние наблюдения «Чандры», а также сведения телескопов «Джеймс Уэбб» и «Хаббл», рентгеновского поляриметрического исследователя IXPE, обсерватории имени Нила Герелса Свифта, комплекса NuSTAR (массив ядерных спектроскопических телескопов) и других инструментов. Астрономы делят галактики на спиральные, эллиптические и неправильные. У первых есть рукава, эллиптические обычно содержат более старые звёзды и могут сохранять следы слияний, а неправильные не имеют единой характерной формы.
Рентгеновский диапазон позволяет увидеть процессы, скрытые от обычных оптических наблюдений. «Чандра» фиксирует газ, нагретый до миллионов градусов, остатки взорвавшихся звёзд, компактные звёздные объекты и вещество, разогреваемое растущими сверхмассивными чёрными дырами. Взрывы звёзд и мощные выбросы разносят химические элементы, которые позднее могут войти в состав новых звёзд, планет, атмосфер и живых организмов.
Совместный анализ рентгеновских, инфракрасных и оптических данных помогает рассмотреть одну галактику с разных сторон и точнее понять её формирование и изменения. В галерее представлены спиральные системы Мессье 33 и NGC 3938, а также перемычечные галактики NGC 1672 и NGC 1385, где центральные структуры из звёзд, газа и пыли направляют вещество к ядру. В NGC 4725 звездообразование, вероятно, усилилось после гравитационного взаимодействия с другой галактикой.
Галактики NGC 4631, известная как Кит, и Мессье 82, или Сигара, демонстрируют гигантские гало и потоки газа с температурой в миллионы градусов. Повторяющиеся взрывы звёзд выбросили этот материал на тысячи световых лет в межгалактическое пространство. В Мессье 90 давление горячего газа скопления Девы срывает вещество, необходимое для появления новых поколений звёзд.
Отдельные изображения показывают влияние чёрных дыр и столкновений галактик. В Центавре A струя высокоэнергичных частиц тянется от центра на десятки тысяч световых лет, а чёрная дыра Мессье 106 нагревает окружающий газ и формирует необычные спиральные структуры. В Arp 143 столкновение создало расширяющееся кольцо и волны звездообразования, тогда как NGC 3256 и II Zw 096 переживают мощные слияния; NGC 1569 демонстрирует сильную вспышку звездообразования, а NGC 660 обладает необычным полярным кольцом, которое может хранить следы давнего взаимодействия.