Учёные обнаружили у крыс связь между пищеварением и формированием воспоминаний. Исследование показало, что сигнал от поступившей в организм пищи помогает мозгу закреплять информацию, однако жирные и сладкие продукты способны нарушить этот механизм. Результаты работы опубликованы в Nature Communications.
В ходе экспериментов животным вводили гормон сытости, который вырабатывается кишечником во время переваривания еды. После этого в мозге повышался уровень вещества, связанного с памятью. Передача сигнала проходила через небольшую группу нервных клеток, расположенную в глубине мозга: при её отключении информация от кишечника не достигала нужного участка, и укрепление памяти прекращалось.
Исследователи проверили реакцию крыс на несколько видов жидкостей. Животным давали подслащённую воду с калориями, жидкий жир и напитки с некалорийными заменителями сахара. Повышение уровня вещества в мозге происходило только после употребления продуктов с настоящей энергетической ценностью, а не из-за сладкого вкуса.
Дополнительный эксперимент подтвердил значение нервного соединения между кишечником и мозгом. После хирургического перерезания этого нерва реакция полностью исчезала. Таким образом, вкус сам по себе не запускал описанный процесс.
Особое внимание специалисты уделили рациону молодых крыс. Животных в течение месяца кормили жирной и сладкой пищей, включая продукты, похожие на чипсы и шоколад, а затем переводили на обычный корм. Даже после смены рациона механизм не восстанавливался: крысы переставали реагировать на гормон сытости и съедали больше необходимого.
Способность запоминать расположение еды проверили с помощью лабиринта. Здоровые крысы быстро находили нужное место, тогда как животные с повреждённым нервом или промежуточным участком мозга часто ошибались; похожие трудности наблюдались и у крыс, получавших вредную пищу. Как сообщает «МК», в исследовании участвовали только самцы, поэтому для оценки возможного сходства с человеческим организмом нужны дальнейшие работы.