В Иране обсуждают расширение использования железнодорожной колеи российского стандарта 1520 мм в рамках международного транспортного коридора Север — Юг. Посол Ирана в Москве Казем Джалали сообщил, что такой стандарт могут применить не только на части линии Решт — Астара, но и на дальнейшем маршруте к Бендер-Аббасу.
Еще один рассматриваемый вариант — строительство отдельной железнодорожной ветки с севера на юг Ирана. Она также могла бы быть создана по российскому стандарту. По словам Джалали, этот вопрос находится на обсуждении у представителей двух стран.
На участке Решт — Астара длиной 162 км сейчас идут изыскательные работы с участием российского подрядчика. Как сообщает «Ведомости», Иран рассчитывает в ближайшее время подписать с Россией исполнительный контракт, необходимый для начала строительства.
Основную часть Решт — Астара пока планируется строить по иранской колее шириной 1435 мм. При этом конечные участки предполагается подготовить под российский стандарт 1520 мм. Ранее иранские власти завершили выкуп земель у частных владельцев на трассе будущей дороги.
Финансирование проекта определено межправительственным соглашением от мая 2023 года. Общая стоимость оценивается в 1,6 млрд евро, из которых Россия готова предоставить кредит на 1,3 млрд евро. Оставшуюся часть расходов должна взять на себя иранская сторона.
Эксперт Павел Иванкин отметил, что единая колея могла бы уменьшить время в пути за счет отсутствия перегрузки между разными стандартами. Вместе с тем он оценил возможную стоимость расширения и усиления железнодорожной инфраструктуры примерно в 10 млрд долларов при протяженности не менее 2000 км. Станислав Лазовский из ИМЭМО РАН отдельно указал на сложность вопроса финансирования такого проекта.