Популяция азиатских слонов в Камбодже оказалась выше ожиданий

Генетическое исследование популяции азиатских слонов на севере Камбоджи показало, что их численность и генетическое разнообразие оказались выше, чем предполагалось ранее, что дает надежду на постепенное восстановление этого вида. Ученые из организации Fauna & Flora провели анализ образцов слоновьего навоза, собранных в северных равнинах страны, чтобы определить количество особей, их пол и уровень генетического разнообразия.

По результатам исследования было установлено, что в заповедниках Прей Ланг, Преа Рока и Чаеб обитает 51 слон. Кроме того, популяция в этих районах отличается более высоким генетическим разнообразием, что является важным фактором для долгосрочной выживаемости вида. Ученые отметили, что при должной защите и сохранении среды обитания численность слонов может увеличиться.

В целом в дикой природе Камбоджи насчитывается от 400 до 600 азиатских слонов. Исследование подчеркивает потенциал северных регионов страны стать национальной опорой для сохранения этого вида и достижения целей по биоразнообразию. Однако деградация среды обитания и ее фрагментация остаются серьезной угрозой для животных.

Исследование проводилось в сухой сезон 2020–2021 годов при поддержке USAID и британской лотереи People's Postcode Lottery в сотрудничестве с Министерством окружающей среды Камбоджи. Генетический анализ был выполнен в Королевском университете Пномпеня при содействии Королевского зоологического общества Шотландии. Ученые планируют повторить подобные исследования в других регионах Камбоджи и соседних странах, таких как Вьетнам.

Алекс Болл из Королевского зоологического общества Шотландии отметил, что результаты проекта превзошли ожидания. Исследователи надеются расширить методику на другие территории, чтобы получить более точные данные о численности азиатских слонов и разработать эффективные меры по их сохранению.