В ночь на 20 сентября по московскому времени Арман Царукян проведет бой с бразильцем Маурисио Руффи на турнире UFC 331. Поединок в легком весе станет соглавным событием вечера и пройдет на арене Crypto.com в Лос-Анджелесе. Турнир начнется в 00:30 мск, а выход бойцов ожидается ближе к шести утра.
На кону для Царукяна стоит возможность приблизиться к титульному бою. Россиянин одержал пять побед подряд в UFC, однако сейчас чемпионом является Джастин Гэтжи, а руководство организации может рассчитывать на его реванш с Илией Топурией. Поэтому Царукяну необходимо добиться шестой победы, чтобы укрепить свои позиции в дивизионе.
Ранее Арман потерял место в титульной гонке после того, как за несколько дней до реванша с Исламом Махачевым снялся с поединка из-за проблем со здоровьем. После этого он провел только один бой, осенью победив Дэна Хукера. При этом популярность спортсмена выросла благодаря социальным сетям, совместным видео с блогером Ниной Драмой и роликам с фастфудом, которые он снимал на яхтах и частных самолетах.
С 2025 года Царукян также провел 15 схваток по борьбе и грэпплингу до сдачи. Он завершил вничью противостояние с Шарабутдином «Шарой Буллетом» Магомедовым, победил удушающим приемом Мухаммада Мокаева и досрочно одолел Тони Фергюсона, а единственное поражение потерпел от Колби Ковингтона. 3 октября россиянин должен встретиться за титул RAF с Диллоном Дэнисом, спарринг-партнером Конора Макгрегора из США.
Руффи представляет серьезную угрозу в стойке: в 14 победных боях бразилец 13 раз отправлял соперников в нокаут. Он идет на серии из двух досрочных побед над Рафаэлем Физиевым и Майклом Чендлером, которого деклассировал на июньском турнире в Белом доме в присутствии Дональда Трампа. Кроме того, Руффи выше Царукяна на десять сантиметров и обладает заметным преимуществом в длине рук.
«Очень опасный в стойке, в плане нестандартный. Ты не знаешь, как он будет бить и откуда. Тяжело найти таких спарринг-партнеров, которые будут делать ту же работу, что и он. Тот же Хукер был более понятный — хороший ударник, ногами бьет. А этот очень нестандартный: и вертушки крутит, и какие-то полуапперкоты, полубоковые выбрасывает. Интересный бой будет. Его не просто так поставили со мной», — сказал Царукян на YouTube-канале Адама Зубайраева. Руффи заявил в программе UFC Countdown: «Все фанаты MMA знают: если Царукян останется в стойке со мной, его нокаутируют. Поэтому я знаю, что мне нужно сделать для победы в этом бою. Мне нужно защититься от тейкдаунов и нокаутировать». Букмекеры считают фаворитом россиянина — коэффициенты составляют 1,2 против 4,4 на победу бразильца, а трансляция в России будет доступна на UFC Fight Pass и Кинопоиске.