Ко Дню астрономии, который отмечают 19 сентября, эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров рассказал о необычных свойствах звёзд. Как пишет АиФ, светила способны забирать вещество у соседей, превращаться в гигантские алмазы и издавать колебания, напоминающие звук. Звёзды представляют собой раскалённые газовые шары, внутри которых идут ядерные реакции, поэтому они светятся самостоятельно, в отличие от планет, комет и астероидов.
Материал, из которого состоит человеческий организм, когда-то сформировался внутри давно погасших звёзд. После Большого взрыва Вселенная в основном содержала водород и гелий, а углерод, кислород, кальций и железо появились позднее в недрах светил. Когда массивные звёзды взрывались, они разбрасывали эти элементы в космосе, и те становились основой для новых звёзд, планет и жизни. «После Большого взрыва Вселенная состояла преимущественно из водорода и гелия — самых лёгких элементов. Все прочие — углерод, кислород, кальций, железо — были «выкованы» позже, внутри звёзд. Когда массивные светила исчерпывали топливо, они взрывались, разбрасывая эти элементы по космосу. Так они превращались в строительный материал для новых звёзд, планет и в конечном счёте — для жизни», — пояснил Евгений Бурмистров.
Одними из самых плотных объектов во Вселенной считаются нейтронные звёзды — сжавшиеся остатки массивных светил. Их радиус составляет 10–20 километров, тогда как радиус Солнца достигает примерно 696 тысяч километров, а доля таких объектов оценивается в 0,1% от общего числа звёзд. Под воздействием гравитации электроны и протоны внутри них объединяются в нейтроны, а вещество уплотняется до размеров небольшого города. Масса вещества в одной чайной ложке может достигать 2–2,5 миллиарда тонн, что в 3–6 раз превышает массу всего человечества, оцениваемую в 400–500 миллионов тонн.
Некоторые светила сохраняют голубой цвет и высокую температуру, хотя по возрасту уже должны были стать тусклее и краснее. Такие объекты называют «звёздами-вампирами»: они перетягивают водород с поверхности соседнего, менее яркого светила. Самый известный пример — система Алголь в созвездии Персея, расположенная примерно в 93 световых годах от Земли. «Такие «вампиры» всегда находятся рядом с меньшим, более слабым светилом и постепенно перетягивают на себя водород с его поверхности. Этот элемент — главное топливо любой звезды. Пока запасов хватает, звезда горит ярко и горячо. Но когда они истощаются, реакции замедляются, и объект начинает стареть. Однако, получив свежую порцию водорода от соседки, светило вновь становится голубым», — объяснил эксперт.
Необычные свойства есть и у других космических тел. Белый карлик BPM 37093, находящийся примерно в 50 световых годах от Земли в созвездии Центавра, представляет собой остывшее ядро звезды, почти полностью превратившееся в гигантский алмаз: под огромным давлением углерод его недр выстроился в плотную кубическую структуру. Коричневые карлики, напротив, не набирают массы для стабильного синтеза водорода и могут остывать до отрицательных температур. У объекта WISE 0855–0714 температура составляет от –3 до –48 °C, а всего астрономам известно около 3 тысяч таких тел, хотя в Млечном Пути их может быть от 25 до 100 миллиардов.
Звёзды также способны колебаться и «петь», однако частота этих звуков около 0,003 герца недоступна человеческому слуху. С помощью астросейсмологии учёные по изменениям яркости и движения поверхности определяют размеры, массу, возраст и внутреннее строение светил, хотя примерно 30% звёзд, которые должны колебаться согласно теории, остаются беззвучными. Большинство звёзд формируется парами или группами: двойные системы встречаются в 75% случаев, а отдельные системы насчитывают до шести светил. Если бы у Земли было четыре солнца, планета получала бы вчетверо больше тепла, из-за чего океаны испарились бы, а атмосфера рассеялась.