В США 80-летний житель штата Миссури Джеймс Лайон признал, что почти 30 лет выдавал себя за ветерана Вьетнамской войны и получил от государства около 125 тысяч долларов. Как сообщает Stars and Stripes, мужчина представлял поддельные документы о службе и инвалидности.
С 1995 года Лайон направлял заявления в Департамент по делам ветеранов США. В них он утверждал, что десять лет служил в Корпусе морской пехоты — с 1962 по 1972 год. Согласно этим бумагам, он участвовал в боевых действиях во Вьетнаме и был награжден Бронзовой и Серебряной звездами.
Лайон также предоставил медицинские документы, связывавшие его тяжелое заболевание — боковой амиотрофический склероз — с военной службой. С 2024 года ведомство выплатило ему 125 тысяч долларов как компенсацию за инвалидность, якобы полученную во время Вьетнамской войны. Позднее чиновники обнаружили несоответствия в представленных сведениях и начали проверять биографию заявителя.
Проверка показала, что в 1966 году Лайон действительно поступил в морскую пехоту. Однако уже через три месяца он был уволен по собственному требованию, заявив, что стал отказником по убеждениям и не осознавал особенностей службы, включая обязанность участвовать в боевых действиях. Никаких оснований считать его участником войны обнаружено не было.
Спустя примерно 30 лет мужчина решил использовать короткий период службы для оформления льгот. Сначала он изменил даты пребывания в армии, затем подделал сведения о наградах, а медицинские документы с диагнозом инвалидности также оказались сфальсифицированы. После предъявления обвинений Лайон согласился признать вину в обмен на смягчение наказания.
Теперь ему может грозить до 10 лет лишения свободы, кроме того, полученные выплаты придется вернуть. «Когда люди мошеннически получают… льготы для собственной выгоды, они подрывают целостность этих жизненно важных программ и отвлекают ресурсы от ветеранов, которые их заслужили и нуждаются в них больше всего», — заявил федеральный прокурор Р. Мэттью Прайс, чьи слова приводит Stars and Stripes. Департамент по делам ветеранов намерен продолжить тщательную проверку получателей льгот.