Таяние ледников Антарктиды замедлило самое мощное течение в океане
Таяние ледников Антарктиды приводит к замедлению Антарктического циркумполярного течения (АЦТ), которое является самым мощным океаническим течением в мире. Данное явление может иметь серьезные последствия для глобального климата, уровня морей, температуры океана и морских экосистем.
Исследователи из Мельбурнского университета и Норвежского исследовательского центра NORCE прогнозируют, что при высоких выбросах углерода АЦТ может ослабнуть примерно на 20% к 2050 году. Приток пресной воды от тающих ледников изменяет соленость и плотность океанской воды, нарушая циркуляционные паттерны в Южном океане.
Для понимания этих изменений ученые использовали высокоточное моделирование океана и морского льда. Их анализ изучал, как изменения температуры, солености и ветровых условий влияют на океанические течения и перенос тепла. Океан чрезвычайно сложен и тонко сбалансирован. Если этот "двигатель" течения выйдет из строя, последствия могут быть серьезными, включая большую климатическую изменчивость и ускорение глобального потепления из-за снижения способности океана поглощать углерод.
АЦТ также работает как барьер для инвазивных видов, препятствуя их проникновению в Антарктиду. С ослаблением течения повышается вероятность того, что такие виды достигнут хрупкого антарктического континента, что потенциально серьезно повлияет на пищевую цепь, например, может изменить доступный рацион антарктических пингвинов.
Антарктическое циркумполярное течение, которое более чем в четыре раза сильнее Гольфстрима, является важнейшей частью мирового "океанического конвейера", перемещающего воду по всему земному шару. Оно связывает Атлантический, Тихий и Индийский океаны и является основным механизмом обмена теплом, углекислым газом, химическими веществами и биологическими организмами между этими океанскими бассейнами.
Прогнозы, изученные в этом анализе, были проведены исследовательской группой из Университета Нового Южного Уэльса, которая обнаружила, что перенос океанской воды с поверхности в глубину также может замедлиться в будущем. Предполагается, что замедление будет аналогичным даже при сценарии с низкими выбросами, если таяние льда ускорится, как прогнозируется в других исследованиях.
Парижское соглашение 2015 года было направлено на ограничение глобального потепления до 1,5 градусов Цельсия выше доиндустриального уровня. Многие ученые согласны с тем, что мы уже достигли этой цели в 1,5 градуса, и, вероятно, станет еще теплее, что приведет к дальнейшему таянию антарктического льда. Согласованные усилия по ограничению глобального потепления путем сокращения выбросов углерода ограничат таяние антарктического льда, предотвращая прогнозируемое замедление АЦТ.
Исследование, опубликованное сегодня в "Environmental Research Letters", показывает, что влияние таяния льда и потепления океана на АЦТ сложнее, чем считалось ранее. Тающие ледники сбрасывают огромное количество пресной воды в соленый океан. Это внезапное изменение "солености" океана имеет ряд последствий, включая ослабление погружения поверхностной океанской воды в глубину и ослабление сильного океанского течения, окружающего Антарктиду.
Новое исследование контрастирует с предыдущими исследованиями, которые предполагали, что АЦТ может ускоряться из-за более крутых температурных различий на разных широтах океана, вызванных изменением климата. Океанические модели исторически не могли адекватно разрешить мелкомасштабные процессы, которые контролируют силу течения. Эта модель разрешает такие процессы и показывает механизм, посредством которого АЦТ, по прогнозам, фактически замедлится в будущем.