Астрономы предложили объяснение природы загадочных «маленьких красных точек» (Little Red Dots, LRD) — компактных красноватых объектов, существовавших примерно через миллиард лет после начала расширения Вселенной. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, ими могут быть молодые сверхмассивные чёрные дыры с необычно большой начальной массой.
Эти объекты обнаружил космический телескоп James Webb (JWST), изучая самые тёмные области неба. Сначала учёные предполагали, что LRD могут представлять собой активные чёрные дыры, однако такие объекты обычно излучают мощные радиоволны и рентгеновские лучи, чего у «красных точек» не наблюдается. Другая гипотеза связывала их с гигантскими звёздами первого поколения, состоявшими главным образом из водорода и гелия.
Для проверки возможных сценариев исследователи провели компьютерное моделирование ранней Вселенной. Они воспроизвели формирование протогалактики и изучили, как окружающая среда влияет на развитие газовых облаков. Яркое ультрафиолетовое излучение не позволяло этим облакам распадаться на отдельные области звездообразования, поэтому они сжимались в гигантскую первичную звезду, которая вскоре превращалась в чёрную дыру.
По расчётам, начальная масса таких чёрных дыр могла достигать примерно миллиона солнечных масс. Излучение ранней Вселенной при этом способствовало поступлению газа к объекту и позволяло ему поглощать вещество быстрее обычного. В нормальных условиях рост ограничивает предел Эддингтона: нагретое падающее вещество создаёт излучение, которое противодействует притяжению чёрной дыры. В смоделированной среде внешнее излучение, напротив, помогало снабжать её газом, обеспечивая сверхэддингтоновский темп роста.
Полученный в моделях спектр оказался близок к спектрам, которые наблюдаются у Little Red Dots. Это объясняет, почему их характеристики одновременно напоминают чёрные дыры и звёзды первичного поколения. Результаты также указывают на возможную связь LRD с ранним появлением сверхмассивных чёрных дыр и мощных квазаров, поскольку эти объекты могли стать зародышами галактических чёрных дыр.
Работа опубликована в Nature. Авторами исследования стали С. Чон, С. Хирано, Т. Исияма и другие учёные; статья «Overmassive black holes and little red dots naturally form in simulations» вышла в 657-м томе журнала на страницах 621–625 в 2026 году.