Исследователи Рочестерского университета разработали солнечную систему опреснения морской воды, которая не образует жидкий рассол и не требует химической предварительной обработки. Устройство использует панели из чёрного металла с поверхностью, обработанной фемтосекундным лазером. О результатах работы сообщается в журнале Light: Science & Applications.
Проблема доступа к безопасной питьевой воде сохраняется для миллиардов людей: по оценке ООН, 2,2 млрд человек не имеют надёжно организованного водоснабжения. При этом традиционные методы опреснения, включая обратный осмос и термическую дистилляцию, требуют значительных затрат энергии и оставляют концентрированный солёный отход. При сбросе такого рассола в море повышается местная солёность и снижается содержание кислорода, что создаёт неблагоприятные условия для морских организмов.
Новая технология создана специалистами Института оптики Рочестерского университета под руководством профессора оптики и физики Чунлея Го, старшего научного сотрудника Лаборатории лазерной энергетики университета.
В результате соли извлекались почти на 100% в твёрдом виде, а не превращались в жидкий рассол. Полученный материал потенциально можно использовать как поваренную соль или источник других минералов, включая литий для аккумуляторов электромобилей, смартфонов и ноутбуков. В отдельном исследовании для разделения лития учёные добавили в канавки наночастицы титаната водорода и с помощью образцов из Большого Солёного озера извлекли около 50% лития, содержавшегося в остаточных солях. Пока технология испытана лишь на небольших установках, однако Го считает её конструкцию масштабируемой; работу поддержали Национальный научный фонд США, фонд Билла и Мелинды Гейтс и Worldwide Universities Network.
Автор оригинальной публикации — Савелий Громов.