Команда Калмыцкой этнокультурной гимназии имени Зая-Пандиты заняла 24-е место среди 48 сильнейших школьных коллективов России на финале соревнований «Кожаный мяч – Школьная футбольная лига». Турнир прошел в московских «Лужниках» с 9 по 13 сентября и был посвящен памяти Никиты Симоняна. Соревнования поддержал Российский спортивный фонд.
Калмыцкие футболисты выступали в возрастной группе мальчиков 2014–2015 годов рождения. Право сыграть в финале в Москве они получили после победы на региональном отборочном этапе. На общероссийском турнире команды распределили по 16 группам.
В своей группе представители Калмыкии стали первыми и вышли в плей-офф. Одним из главных игроков команды оказался нападающий Сангаджи Мучкаев. Он забил восемь мячей и получил признание как лучший футболист калмыцкой сборной.
Организаторы подготовили для участников не только спортивную, но и культурную программу. Школьники встретились с послами Российского футбольного союза, посетили выставки на ВДНХ и побывали на матчах Альфа-Банк чемпионата России. Кроме того, для них провели автограф-сессии Роман Павлюченко, бронзовый призер Евро-2008, чемпион России Денис Глушаков, обладатель Кубка Португалии Александр Мостовой и двукратный чемпион России Дмитрий Сенников.
«Кожаный мяч – Школьная футбольная лига» входит в число ключевых проектов РФС «Футбол в школе». Как сообщает МК, в соревнованиях по всей стране участвуют более 2,5 миллиона школьников. Для юных футболистов турнир становится частью регулярной соревновательной практики.