Аромат шоколада перед силовой тренировкой и во время неё может помочь выполнить больше повторов, не увеличивая субъективную тяжесть нагрузки. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Physiology. Учёные изучали, как обонятельные сигналы связаны с аппетитом и физической работоспособностью.
В эксперименте участвовали 23 здоровых мужчины 20–25 лет с умеренным уровнем подготовки. Их разделили на три группы, каждой из которых предлагали один из образцов: разжиженный тёмный шоколад с содержанием какао 90%, разжиженный молочный шоколад с 60% какао или воду в качестве контроля. Перед началом испытания участники не ели как минимум 10 часов. Затем они выполняли разгибания ног в тренажёре — упражнение, при котором человек сидит и выпрямляет голени, преодолевая сопротивление. Показатели замеряли до и во время тренировки. До нагрузки добровольцы оценивали голод, сытость, желание есть и намерение поесть в ближайшее время, а во время подходов — голод и желание есть после каждого 30-секундного воздействия аромата.
Два шоколадных запаха по-разному влияли на аппетит. Тёмный шоколад по сравнению с водой и молочным шоколадом стабильно ассоциировался со снижением голода, меньшим желанием и намерением есть, а также с более выраженным чувством сытости до тренировки. Молочный шоколад участники оценили как более приятный по запаху, чем тёмный шоколад или вода, но он не менял существенно голод и аппетит. Как сообщает ScienceDaily, эффект не ограничился аппетитом: ароматы повлияли и на объём выполненной работы.
«Вдыхание запаха тёмного шоколада с 90% какао добавило участникам около 18 повторений в разгибаниях ног, а запах молочного шоколада с 60% какао — примерно девять повторений по сравнению с контролем с водой», — приводит слова старшего автора работы доктора Мохамеда Нашрудина бин Нахарудина, доцента факультета спортивных и физических наук Университета Малайи, ScienceDaily. Он также отметил: «Воздействие шоколадных запахов непосредственно перед подходами силовых упражнений и между ними значительно увеличило общий объём тренировки у мужчин с умеренной подготовкой, не повысив воспринимаемую нагрузку. Существенный рост числа повторений без ощущения, что спортсмены напрягаются сильнее, — это fascinating (увлекательный) психобиологический результат».
Исследователи связывают наблюдения с выученными ассоциациями: с раннего возраста люди многократно ощущают определённые запахи во время еды, и со временем эти ароматы становятся сигналами, заставляющими мозг и тело ожидать того, что обычно происходит после приёма пищи. Такие ожидания могут смещать восприятие от голода к сытости ещё до того, как еда съедена. «Запах тёмного шоколада служит выученной подсказкой о богатой, горькой и очень сытной пище, что фактически обманывает систему, переводя её в состояние предвосхищаемой сытости, — пояснил Нашрудин бин Нахарудин. — Напротив, более сладкий запах молочного шоколада действует скорее как гедонистическая награда, повышая объём тренировки за счёт создания приятной сенсорной среды, а не за счёт сдвига базовых метаболических сигналов голода».
Авторы предупреждают, что биологическое объяснение остаётся предположительным: гормоны крови и нейронную активность не измеряли, поэтому исследование не показывает, какие именно пути отвечают за изменения аппетита и работоспособности. Интенсивность запахов тёмного и молочного шоколада могла быть не полностью одинаковой, а из-за без запаха воды участники могли догадываться о нахождении в контрольной группе. Выборка была небольшой и включала только здоровых молодых мужчин с умеренной подготовкой; для определения широты применимости результатов нужны более крупные и разнородные группы. Открытым остаётся и вопрос, уникален ли шоколад: «Мы не считаем шоколад совершенно уникальным, хотя это пищевой сигнал с невероятно сильными, универсально узнаваемыми награждающими ассоциациями, — заключил Нашрудин бин Нахарудин. — Человеку, вероятно, нужно, чтобы запах был знакомым и привлекательным — или хотя бы не отталкивающим, — чтобы запустить психологический сдвиг аппетита, необходимый для улучшения результатов».