Использование микрофонов помогает оценить популяцию североатлантических китов

Ученые из Корнелльского университета разработали новый метод оценки численности североатлантических китов, находящихся под угрозой исчезновения. Они использовали подводные микрофоны и машинное обучение, что может стать более безопасным и экономичным способом мониторинга этого вида.

В исследовании, опубликованном в журнале Endangered Species Research, показано, как микрофоны в сочетании с машинным обучением и традиционными методами воздушной съемки могут помочь отслеживать популяции китов в заливе Кейп-Код, который является важным местом кормления, где киты собираются каждую весну.

Обычно для отслеживания этих исчезающих видов исследователи используют дорогостоящие и опасные авиационные исследования или звукозаписи для определения их присутствия или отсутствия.

Марисса Гарсия из Центра консервативной биоакустики Корнелльской лаборатории орнитологии отметила, что использование звукозаписей для мониторинга популяций китов не является чем-то новым. Уникальность исследования заключается в том, что ученые смогли получить приблизительное количество китов в определенном районе, основываясь на этих записях, а не просто информацию об их присутствии или отсутствии.

Команда ученых разместила массив морских автономных записывающих устройств (MARU) в заливе Кейп-Код для записи звуков китов.

После развертывания MARU команда обучила, проверила и применила модель глубокого обучения, которая могла автоматически обнаруживать звуки китов с точностью 86%.

По словам Гарсии, анализируя их характерные восходящие вокализации, можно непрерывно, днем и ночью, обнаруживать их присутствие. Такой круглосуточный мониторинг, который является результатом пассивного акустического мониторинга, невозможен при традиционных авиационных исследованиях, которые можно проводить только в светлое время суток и в хорошую погоду.

Гарсия отметила, что в подсчетах команды все еще есть некоторая неопределенность, которую необходимо устранить в будущих исследованиях, но команда надеется, что мониторинг вокализации китов поможет оценить численность китов для поддержки усилий по сохранению и управлению.

Возможность расширить усилия по мониторингу на большие участки океана поможет ученым лучше оценить численность видов во всем диапазоне их распространения. Гарсия также отметила, что раньше считалось, что североатлантические киты являются проблемой сохранения в Новой Англии, но их можно найти вдоль всего Восточного побережья.

Использование данных пассивного акустического мониторинга и инструментов глубокого обучения позволяет расширить область безопасного мониторинга и отслеживать этот вид, находящийся под угрозой исчезновения.

Работа проводится в критическое время для североатлантических китов, популяция которых сократилась до менее чем 370 особей из-за столкновений с судами, запутывания в рыболовных снастях и изменения океанических условий, влияющих на их источники пищи, сообщает Cornell University.