Ученые нашли новый способ поиска внеземной жизни с помощью соединений серы

Учёные обнаружили новый способ поиска признаков жизни на других планетах, используя соединения серы в качестве индикатора. Хотя сама по себе сера не является прямым указателем на обитаемость планеты, значительная концентрация диоксида серы в атмосфере может свидетельствовать о том, что планета, вероятно, необитаема. Это открытие позволит исследователям исключать такие планеты из списка потенциально обитаемых миров.

Современные телескопы, включая космический телескоп Джеймса Уэбба, имеют ограниченные возможности для обнаружения биосигнатур - атмосферных газов, производимых живыми организмами. Даже будущая обсерватория Habitable Worlds сможет исследовать лишь небольшое количество потенциально обитаемых экзопланет. Основная сложность заключается в том, что спектры биосигнатур обычно очень слабые.

Исследователи установили, что теплые планеты с влажным климатом, подобные Земле, содержат минимальное количество диоксида серы, поскольку он вымывается из атмосферы дождями. На Венере также мало обнаруживаемого диоксида серы, так как ультрафиолетовое излучение Солнца преобразует его в сероводород в верхних слоях атмосферы. Однако на планетах, вращающихся вокруг красных карликов, ситуация иная, поскольку эти звезды излучают минимальное количество ультрафиолета.

Новый метод, основанный на анализе диоксида серы, помогает исключить планеты, которые вряд ли могут поддерживать жизнь. Если в атмосфере каменистой планеты, вращающейся вокруг красного карлика, обнаруживается значительное количество диоксида серы, это указывает на сухой, горячий мир с плотной атмосферой и практически отсутствием воды. Отсутствие значительного количества диоксида серы может указывать на планету, заслуживающую дальнейшего изучения на предмет наличия водяного пара и потенциальной жизни,.