Французская предпринимательница Элен Юби оказалась в центре внимания европейского космического сообщества. На этой неделе она вместе с астронавтом Тома Песке стала одним из двух посланников Международного космического саммита, организованного президентом Франции Эммануэлем Макроном. На сайте французского правительства Юби называют руководителем «самой быстрорастущей космической компании Европы».
Речь идет о The Exploration Company, которая объявила о привлечении 450 млн долларов в рамках инвестиционного раунда серии C. Для европейской космической отрасли это крупнейший раунд такого типа. Кроме того, он, вероятно, стал самым масштабным привлечением средств компанией в Европе, которой руководит женщина.
Выдвижение Юби на первый план происходит на фоне растущих сомнений в способности Европы конкурировать в космосе с коммерческими компаниями США и Китая. Крупные европейские проекты этого десятилетия сталкиваются с задержками, высокой стоимостью и технологическими ограничениями. В частности, ракета Ariane 6 остается одноразовой, ее запуски обходятся дорого, а планируемая частота в десять стартов в год выглядит недостаточной в эпоху крупных спутниковых группировок.
Европейский ответ на систему Starlink получил название IRIS². Реализация проекта уже отстает от первоначального графика, а его предполагаемая стоимость выросла более чем до 15 млрд долларов еще до начала активного производства спутников и оборудования. Сложности затрагивают как гражданские направления, включая передачу данных из космоса, так и военные проекты.
Юби проработала около десяти лет в традиционной европейской космической отрасли, в компаниях Airbus и ArianeGroup. Пять лет назад она основала The Exploration Company, первоначально сосредоточившуюся на создании небольшой грузовой капсулы для доставки снабжения на низкую околоземную орбиту и возвращения грузов на Землю.
Результатом этой работы стал космический аппарат Nyx. Сейчас он проходит проверки безопасности NASA для возможной грузовой миссии к Международной космической станции, которая может состояться уже в ноябре 2028 года, сообщает Ars Technica.