Фото: TechCrunch
Швейцарский стартап Fusionality, разрабатывающий системы управления термоядерными установками, привлёк $3,7 млн на предпосевном этапе. Раунд объёмом 3 млн швейцарских франков возглавили фонды Founderful и Playfair. Компания была основана в Лозанне в этом году, её генеральным директором стал Федерико Феличи, а техническим директором — Йонас Бухли.
Идея создания Fusionality появилась после многочисленных разговоров основателей с представителями термоядерных компаний. По словам Феличи, разработчики установок хотели бы закупать значительную часть компонентов для систем управления, однако поставщиков, специализирующихся именно на термоядерной отрасли, практически нет. Основатели стартапа ранее несколько лет занимались созданием методов управления экспериментальными установками и решили применить этот опыт в коммерческом проекте.
Fusionality рассчитывает занять место в формирующейся цепочке поставок для отрасли термоядерной энергетики. Одни компании создают компоненты, которые должны помочь преобразовывать инженерные разработки в электроэнергию, другие выпускают высокоточные детали. При этом большинство разработчиков реакторов самостоятельно создают системы управления с нуля, хотя, как отметил Феличи в беседе с TechCrunch, около 80% таких систем у разных компаний совпадают.
Термоядерные электростанции получают энергию при слиянии атомных ядер в раскалённой плазме. Для поддержания нужных температуры, формы и уровня топлива требуется принимать решения за доли секунды, поэтому системы управления отличаются высокой сложностью. Fusionality намерена использовать общие для разных конструкций физические принципы и создать набор систем управления и сред моделирования, которые затем можно будет адаптировать под конкретный реактор.
Феличи и Бухли познакомились во время работы над обучением искусственного интеллекта управлению экспериментальным токамаком — установкой в форме тора для исследований термоядерной энергетики. Феличи работал в швейцарской Федеральной политехнической школе Лозанны, а Бухли — в Google DeepMind; позднее Феличи также перешёл в Google DeepMind и занимался моделированием и интерфейсами машинного обучения для термоядерных установок. Феличи считает, что искусственный интеллект будет играть важную роль в будущих системах управления, но пока сможет лишь дополнять, улучшать и оптимизировать отдельные их элементы, а не полностью контролировать реактор.
На первом этапе Fusionality сосредоточится на магнитном удержании плазмы, при котором мощные электромагниты поддерживают необходимую плотность и температуру термоядерного топлива. К этому направлению относятся разработки Commonwealth Fusion Systems, Realta Fusion, Proxima Fusion и Type One Energy. Привлечённые средства компания направит на создание нескольких ключевых технологий; команда стартапа насчитывает семь человек и в дальнейшем рассчитывает расширить набор решений для управления термоядерными реакторами.