Эрик Ву, ранее возглавлявший стартап Opendoor в сфере недвижимости, вернулся к созданию компаний после перерыва. Он руководил Opendoor восемь лет и покинул должность в 2022 году, когда резкий рост процентных ставок замедлил продажи жилья. По словам Ву, он решил заняться искусственным интеллектом, поскольку опасался сожалеть о бездействии через десять лет.
Новый проект предпринимателя называется NavigateAI. Компания разрабатывает голосовых цифровых помощников для строителей и других специалистов, работающих на объектах. Система должна выступать в роли эксперта, который помогает сотрудникам без использования рук проверять правильность монтажа, соответствие строительным нормам и параметры соединений.
Проект ориентирован на отрасль, испытывающую нехватку кадров. По данным Associated Builders and Contractors, только для сохранения нынешних темпов строительства в США в этом году потребуется около 349 тыс. дополнительных работников. Проблему усиливают старение специалистов, ужесточение иммиграционной политики и рост числа крупных проектов, включая центры обработки данных.
NavigateAI официально запустилась в конце мая, привлекла 25 млн долларов посевных инвестиций и получила оценку в 225 млн долларов после сделки. Раунд возглавил инвестор Элад Гил, а среди участников оказались Khosla Ventures, Fifth Wall, Lennar, Tishman Speyer, Helix Electric и бизнес-ангелы, включая руководителей DoorDash, Instacart и Coinbase.
Продукт работает на смартфонах, а также в режиме без использования рук через очки Meta (признана в РФ экстремистской и запрещена). Рабочий может направить камеру на объект и задать вопрос обычным языком, после чего система обращается к техническим характеристикам, инструкциям производителей и внутренним правилам компании. NavigateAI сотрудничает с Meta (признана в РФ экстремистской и запрещена), чтобы сертифицировать очки для применения на площадках, где обязательны защитные средства для глаз.
Компания также сотрудничает с учебным заведением AIM, поддержанным Meta (признана в РФ экстремистской и запрещена), которое обучает монтажников волоконно-оптических линий и гарантирует выпускникам трудоустройство. По словам Ву, молодые специалисты быстрее принимают новый инструмент, тогда как опытные рабочие чаще полагаются на собственные навыки. В дальнейшем NavigateAI рассчитывает использовать собранные видеоданные о выполнении строительных и ремонтных работ для развития робототехники, однако проекту предстоит решить вопросы безопасности, распределения ответственности и подтверждения экономического эффекта.