У края гренландского ледника Наайат-Сермиат ученые обнаружили необычно богатую морскую экосистему. В опасную зону направили дистанционно управляемый подводный аппарат, который зафиксировал криль, рыб, червей, ракообразных и другие организмы. Наблюдения проводились с помощью камеры робота.
Исследование организовали специалисты Орхусского университета и Геологической службы Дании и Гренландии совместно с документалистами. Погружение людей к леднику сочли слишком рискованным из-за вероятности внезапного обрушения льда. Поэтому все работы выполнялись дистанционно.
Изначально ученые хотели изучить судьбу талой воды после ее попадания в океан и проверить, может ли она вновь замерзать. Однако съемка показала значительно более разнообразную картину. В подводной части ледяной стены обитало множество морских организмов.
Рядом с ледником обнаружили криль, рыб, кальмаров, креветок, медуз, бокоплавов, веслоногих рачков, личинок крабов и червей. Часть животных находилась прямо на поверхности подводного участка льда. Исследователи также заметили потоки осадочных пород, которые двигались вниз по леднику и напоминали подводные водопады.
К этим потокам активно приближался криль. Ученые допускают, что талая вода переносит питательные вещества и поднимает их к поверхности, поддерживая тем самым местную пищевую цепь. Пока не установлено, привлекают ли криль вещества, высвобождающиеся из ледника, или богатая питательными компонентами глубинная вода.
Экосистема может пострадать, если ледник продолжит отступать. При перемещении его края с морского дна на сушу организмы лишатся привычной среды обитания. С 2000 по 2020 год подобные изменения произошли у 169 ледников Северного полушария, а результаты исследования опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.