Группа исследователей под руководством Альдо Черулли применила нестандартный подход к изучению феномена интернет-троллинга. Вместо того чтобы полагаться на данные, которые участники сообщали о себе сами, ученые собрали их реальные тексты через специальное приложение и краудсорсинговую платформу. Впоследствии эти материалы подверглись компьютерному анализу для выявления уровня токсичности, эмоциональной окраски и психолингвистических особенностей, после чего результаты сравнили с данными опросников, измеряющих «Тёмную тетраду» — совокупность негативных черт характера.
Оказалось, что добровольцы, набравшие много баллов по шкале так называемой успешной психопатии, охотно признавались в том, что занимаются троллингом и оставляют грубые комментарии. Однако когда ученые изучили их реальные сообщения, эта взаимосвязь полностью исчезла. Тексты, написанные такими людьми, не содержали больше деструктивных языковых конструкций или ядовитых высказываний, чем сообщения участников с низкими показателями темных черт личности.
Авторы работы выдвинули гипотезу, объясняющую такое расхождение. Возможно, люди с высоким уровнем нарциссизма или садизма склонны преувеличивать собственную агрессивность в самооценке либо их поведение сильно зависит от конкретной ситуации. К примеру, они могут позволять себе резкие выпады в закрытых чатах, но при этом избегать откровенных нарушений на публичных площадках, где их активность легко отследить. При этом единственным достоверным индикатором реальной токсичности оказалось не устройство личности, а то, как человек описывал свои привычки в сети. Те, кто прямо заявлял о частых грубых высказываниях, действительно оставляли агрессивные комментарии, а участники, сообщавшие о том, что сами становились жертвами нападок, также чаще отвечали враждебно, что говорит о взаимной эскалации конфликта.
Полученные данные ставят под сомнение популярную идею о том, что троллями рождаются, и заставляют обратить внимание на ситуационные факторы и правила, принятые в конкретных интернет-сообществах. Кроме того, результаты исследования указывают на ограниченность автоматических алгоритмов, пытающихся определить черты личности по тексту, поскольку компьютерные модели не смогли предсказать темные черты на основе комментариев.
Ученые признают, что их выборка и используемая платформа имеют ограничения, однако настаивают на необходимости более детального изучения связи между характером и поведением в цифровой среде. Они подчеркивают, что упрощенные утверждения о том, что интернет переполнен психопатами, требуют серьезного пересмотра. Подробности исследования приводит сайт mk.ru.