Немецкий патолог Георг Шморль более века назад задокументировал необычное явление: клетки плода, проникшие в организм матери во время беременности. Это открытие положило начало изучению микрокамеризма — процесса, при котором клетки одного человека попадают в организм другого и остаются там, как сообщает Live Science.
За последние десятилетия благодаря технологическому прогрессу учёные значительно расширили свои знания о микрокамеризме. Исследования показали, что клетки, переданные во время беременности, могут означать наличие в организме человека клеток его бабушки. В утробе матери близнец может быть «поглощён» другим, оставляя генетический след потерянного брата или сестры. После пересадки костного мозга у мужчины в крови и семенной жидкости оказалась ДНК донора.
Журналистка Лиз Барнеу в своей книге «Скрытые гости: мигрирующие клетки и как новая наука о микрокамеризме переопределяет человеческую идентичность» (Greystone Books, 2025) исследует возникновение и развитие этой области науки. Автор рассказывает, как учёные пытались понять происходящее и причины этого явления, а также рассматривает далеко идущие последствия присутствия крошечных клеток-интервентов. Книга вошла в шорт-лист премии Королевского общества Trivedi Science Book Prize за 2026 год.
В интервью Live Science Барнеу отметила, что впервые заинтересовалась микрокамеризмом при работе над книгой о вакцинации. Она хотела рассказать о том, что иммунная система не является исключительно «армией», изгоняющей все чужеродные элементы. Примером служит беременность, при которой организм матери терпит плод, наполовину генетически чужой, а также микробиота — полезные бактерии, вирусы и грибки, которые не отторгаются, а необходимы организму. По словам автора, чем больше она изучала микрокамеризм, тем больше её поражало, что плацента не является такой уж непроницаемой преградой, а иммунная система не столь нетерпима, как принято считать.
Барнеу подчеркнула, что эти клетки не являются пассивными «туристами» в теле, а активно размножаются, производят белки, общаются с другими клетками и влияют на физиологию человека. Среди основных препятствий для развития этой области исследований она назвала недостаток технологий для изучения тканей на клеточном уровне, а также традиционный взгляд на иммунную систему как на чисто оборонительную силу. Кроме того, на заре развития направления в 1990-х годах в нём работали преимущественно женщины, и их коллеги-мужчины нередко считали эти исследования несущественными, хотя явление затрагивает и мужчин.