4 сентября 1962 года космический аппарат NASA Mariner 2 впервые в истории выполнил ракетный манёвр в глубоком космосе. Через восемь дней после запуска аппарат скорректировал траекторию, чтобы направиться к Венере. Запуск ракеты Atlas-Agena оказался недостаточно точным для выхода на нужный курс с первой попытки.
Коррекция была проведена на расстоянии около 1,5 млн миль, или 2,4 млн километров, от Земли. Для выполнения манёвра специалисты Центра управления передали пять отдельных команд: аппарат должен был изменить положение по крену и тангажу, развернуться и включить двигатель. Вся процедура заняла до 36 минут.
Без этой операции Mariner 2 прошёл бы примерно в 238 600 милях, или 384 тыс. километрах, от центра Венеры и не выполнил бы задачу. После коррекции расчётное расстояние пролёта сократилось до 21 607 миль, или 34 773 километров. Эти данные приводит официальный отчёт NASA, а подробности манёвра также описывал журнал Time.
Аппарат стартовал 27 августа 1962 года. Спустя 100 дней Mariner 2 пролетел мимо Венеры и стал первым космическим аппаратом, успешно достигшим другой планеты.
Сегодня коррекция межпланетной траектории считается обычной частью подготовки космических миссий, хотя от её результата по-прежнему может зависеть успех полёта. После Mariner 2 инженеры разработали более сложные способы изменения курса, включая гравитационные манёвры, которые позволили зонду Voyager 2 исследовать Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.