На протяжении более тысячи лет на Святой Горе Афон действует строгий закон «Аватон», запрещающий присутствие всех лиц женского пола на территории монашеского государства. Этот запрет имеет глубокие исторические и духовные корни, связанные с православной традицией.
Согласно церковному преданию, Богородица, посетив Афон в первом веке, была настолько поражена красотой этих мест, что попросила своего сына сделать эту территорию её земным уделом. С тех пор Пресвятая Богородица считается единственной женщиной, имеющей право присутствовать на Святой Горе.
Официально запрет был закреплен в 1045 году указом византийского императора Константина IX Мономаха. Запрет распространяется не только на женщин, но и на всех животных женского пола, из-за чего монахам приходится завозить молочные продукты и яйца с материка.
За нарушение этого запрета предусмотрена серьезная ответственность — от 8 до 12 месяцев лишения свободы. За всю историю существования запрета было зафиксировано всего двенадцать официальных нарушений. Исключения делались лишь в чрезвычайных ситуациях, например, во время войн, когда монастыри предоставляли убежище мирному населению.