В результате недавнего исследования, проведенного учеными из Университета Южной Дании, были получены новые данные о механизмах микробной коррозии металлических конструкций. Исследование было поддержано грантом Sapere Aude от Датского независимого исследовательского фонда, сообщает Nature.
Ученые обнаружили, что микроорганизмы вида Methanococcus maripaludis способны вызывать сильную коррозию железа в бескислородной среде. Вопреки ранее существовавшим представлениям, микробы не выделяют ферменты в окружающую среду, а прикрепляются непосредственно к поверхности металла с помощью специальных ферментов на клеточной стенке.
После прикрепления к железной поверхности микроорганизмы быстро образуют черную пленку. По словам исследователя Сатоши Каваичи, под этой пленкой образуются углубления, и всего за несколько месяцев может произойти значительное повреждение материала. Железные гранулы весом 5 грамм могут быть разрушены до состояния черного порошка за один-два месяца.
Такая микробная адаптация представляет не только финансовую, но и экологическую проблему. Эти микроорганизмы являются метаногенными, то есть производят метан — мощный парниковый газ. Их способность эффективно получать энергию из железных конструкций может привести к увеличению выбросов метана в атмосферу.
В настоящее время исследовательская группа под руководством профессора Амелии-Елены Ротару изучает частицы тающих ледников Гренландии, чтобы понять, как они влияют на выбросы метана в атмосферу. Исследование финансируется грантом Европейского исследовательского совета и фондом Novo Nordisk.