Ученые объяснили, почему поведение слона у зеркала заинтересовало исследователей

Способность слонов воспринимать собственное отражение изучили в эксперименте с тремя азиатскими слонихами. После появления большого зеркала животные не проявляли поведения, характерного для встречи с соперником, а вместо этого начали исследовать отражение и свое тело.

Наиболее заметный результат показала 34-летняя слониха Хэппи. Над ее глазом разместили белую метку, которую невозможно увидеть напрямую, а на другой стороне головы нанесли контрольный знак, невидимый без специального освещения, пишет Science XXI.

После этого Хэппи подошла к зеркалу и несколько раз коснулась хоботом именно белой отметки на собственной голове. К контрольной метке она не обращалась. Исследователи расценили это как способность использовать отражение для получения информации о себе.

Две другие участницы эксперимента не повторили такой результат. Авторы подчеркивали, что тест прошла только одна слониха и делать вывод о поведении всех животных этого вида на основании одного случая нельзя.

Кроме того, зеркальная проверка подходит не каждому виду одинаково хорошо. Она основана прежде всего на зрении, тогда как многие животные ориентируются преимущественно на запахи или другие сигналы. Поэтому неудача в таком тесте сама по себе не считается однозначным доказательством отсутствия самосознания.

В другом эксперименте ученые проверили способность слонов учитывать собственное тело без зеркал. Животное должно было передать палку человеку, однако сделать это мешал коврик, на котором оно стояло. Слоны значительно чаще сходили с него именно в тех случаях, когда их собственный вес препятствовал выполнению задачи.