Окружной суд Иерусалима временно запретил передавать крокодилов в тюрьму Кциот, заблокировав план министра национальной безопасности Итамара Бен-Гвира по размещению рептилий в защитных рвах вокруг учреждения.
Решение суд принял после обращения зоозащитной организации Let the Animals Live, которая потребовала вернуть нильским крокодилам статус охраняемого вида. Истцы заявили, что власти проигнорировали заключения юристов и Управления природы и парков при принятии решения. Месяцем ранее израильские власти изменили статус нильского крокодила, переведя его из категории охраняемых животных в разряд «культивируемого» дикого вида — именно это позволило рассматривать возможность размещения крокодилов в рвах тюрьмы на севере страны.
Судья Авраам Рубин, вынося решение, отметил: «Утверждения об ожидаемом вреде для крокодилов заслуживают расследования и оправдывают издание запрета». По его постановлению, ни одного крокодила нельзя переводить в учреждение до окончательного вердикта суда по этому делу.
Решение о смене статуса крокодилов было принято вопреки долгим возражениям Управления природы и парков и других экологических организаций, предупреждавших об опасности для животных, окружающей среды, заключенных и сотрудников тюрьмы. В самом ведомстве заявляли, что не нашли ни в одной стране мира научного или профессионального обоснования применения крокодилов как меры безопасности в местах лишения свободы. Там также указывали, что переселение крупного, долгоживущего хищника, чуждого местной экосистеме, способно создать многочисленные риски как для природной среды Израиля, так и для населения.
Как отмечается, идея Бен-Гвира была навеяна американской тюрьмой в Эверглейдс во Флориде, получившей прозвище «Аллигаторный Алькатрас». Ранее подобная тема поднималась и в Австралии, где представители коренных народов потребовали вернуть в естественную среду обитания знаменитого морского крокодила по имени Старый Служака, назвав его поимку «неправомерным арестом»; эту рептилию длиной более 4 метров, известную благодаря телешоу «Охотник на крокодилов» со Стивом Ирвином, сотрудники службы охраны дикой природы Квинсленда изъяли из национального парка Ринирру как «проблемную».