Дно Северного Ледовитого океана ведёт борьбу с ускорением потепления климата

Международная группа климатологов и океанологов выяснила, что дно Северного Ледовитого океана задерживает большую часть углерода, поступающего из районов таяния вечной мерзлоты. В донных отложениях сохраняется более 90% древней органики, которую приносят арктические реки.

Результаты исследования представил Институт Альфреда Вегенера. Ученые установили, что находящиеся в грунте микроорганизмы охотнее разлагают свежие остатки планктона, чем вещества, высвободившиеся из ранее замороженных почв.

Из-за быстрого потепления Арктики вечная мерзлота постепенно исчезает в отдельных районах Европы, Сибири и Северной Америки. В ней содержится около 1,3 млрд тонн органических останков, часть которых после оттаивания может попасть в реки, а затем в океан.

До сих пор существовали опасения, что эти вещества начнут быстро перерабатываться микробами. Подобный процесс мог бы привести к высвобождению большого количества парниковых газов и дополнительному росту температуры.

Исследование проводилось во время экспедиций в море Бофорта возле канадского острова Хершел. Специалисты отбирали пробы донного грунта в нескольких прибрежных районах и определяли происхождение содержащейся в них органики.

Для этого они сравнивали доли углерода-13 и углерода-14, а также наблюдали за активностью микроорганизмов. Метод позволил определить, какие вещества образовались в море, а какие были принесены с суши после таяния вечной мерзлоты.

Анализ показал, что разложению подвергается менее 10% древней органики. Основная масса углерода уходит в глубинные отложения, где может сохраняться длительное время. По мнению исследователей, этот процесс превращает морское дно Арктики в один из важных факторов, сдерживающих глобальное потепление.