В настоящее время Лос-Анджелес охвачен масштабными пожарами, которые уже привели к уничтожению 12 тысяч строений. В результате стихийного бедствия погибло более 20 человек, а около 100 тысяч местных жителей были вынуждены покинуть свои дома. Огонь не делает различий между роскошными особняками знаменитостей и обычными домами рядовых граждан.
Специалисты продолжают выяснять причины возникновения пожаров. Одна из версий связана с повреждением электрических линий из-за сильного ветра в районе Итона. Согласно исследованию, проведенному по заказу Лесной службы США, большинство возгораний (80%) происходит по вине человека, причем 21% случаев связан с транспортными средствами и различным оборудованием.
Ситуацию осложнил предшествующий восьмимесячный период засухи, превративший растительность в легковоспламеняющийся материал. Быстрому распространению огня способствует сильный сухой ветер Санта-Ана, который является характерным явлением для Южной Калифорнии в осенний период, как объяснила Ирина Репина, заместитель директора Института физики атмосферы РАН.
Этот ветер относится к категории катабатических, то есть нисходящих, и охватывает побережье от Сан-Диего до Лос-Анджелеса. Обычно он длится 3-4 недели, достигая скорости 30-40 километров в час днем, с возможными порывами вдвое сильнее. При этом влажность воздуха падает до 20-40%, что создает идеальные условия для возникновения пожаров.
За последние десятилетия регион неоднократно страдал от подобных бедствий. Особенно разрушительными были пожары в 1956 году в Малибу и в 1964 и 1977 годах в Санта-Барбаре. Статистика показывает, что за последние 20 лет частота подобных катастроф увеличилась в четыре раза.
Интересна история названия ветра Санта-Ана. Существует две версии его происхождения: либо от названия каньона, где ветер особенно силен, либо от слова «сатана», которое со временем трансформировалось в созвучное «Санта-Ана», сообщает aif.ru.