Новые вирусы грозят изменить представления о природе, исследователи сняли часть загадок

Ученые обнаружили в прибрежном иле Китая сотни геномов гигантских вирусов, которые могут влиять на процессы изменения химического состава прибрежных экосистем. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Группа исследователей под руководством Цичао Ту из Института морских наук и технологий Шаньдунского университета изучила около 200 образцов ила с приливных зон китайского побережья. Ученые обработали более 5 терабайт генетических данных и выявили 237 крупных вирусных геномов.

Исследование показало, что найденные вирусы отличаются большим разнообразием. Около 2/3 обнаруженных организмов относятся к гигантским вирусам, которые поражают одноклеточные организмы, включая водоросли и амеб. Остальные являются гигантскими фагами, воздействующими на бактерии и обладающими большим набором генов для самостоятельного размножения.

Ученые обнаружили 8 вирусов, которые образовали отдельную ветвь, не относящуюся ни к одному известному семейству. Исследователи предполагают, что это может быть ранее неизвестная группа гигантских вирусов. Кроме того, 7 из 8 вирусов оказались связаны с членистоногими, что указывает на возможное взаимодействие с животными организмами.

Исследователи также нашли у вирусов гены, связанные с переработкой углерода, азота, аминокислот и сахаров. По мнению ученых, эти особенности могут влиять на круговорот веществ в прибрежных экосистемах, однако роль этих генов во время заражения еще требует изучения.