Православные верующие готовятся встретить Пасху двенадцатого апреля, однако традиционное схождение Благодатного огня в Великую субботу оказалось под серьезной угрозой. Храм Гроба Господня в Иерусалиме закрыт с конца февраля из-за масштабного противостояния между Израилем, Соединенными Штатами Америки и Ираном. Доступ священников к главной христианской святыне сильно ограничен израильскими силовиками, которые объясняют это отсутствием убежищ и высокой боевой готовностью на фоне падающих неподалеку обломков ракет.
Серьезность запретов стала очевидна во время недавнего Вербного воскресенья, когда израильская охрана физически не пустила в храм высшее католическое духовенство для проведения службы. «Впервые за столетия главы Церкви были лишены возможности совершить мессу Вербного воскресенья в храме Гроба Господня», — пишут СМИ. Историки подчеркивают, что подобных запретов по политическим мотивам не было уже больше тысячи лет, даже во время крупных войн прошлого века службы не отменялись.
За всю многовековую историю известно лишь три случая, когда Благодатный огонь не появлялся вовремя, и все они были связаны с тем, что верующих не пускали к святыне. Во время недавней мировой эпидемии церемония успешно прошла в пустом храме, но тогда священники проходили свободно, а все ограничения согласовывались с церковью. Сейчас же все решения принимает только Израиль, который уже заявил, что на церемонию пустят лишь очень узкий круг лиц.
Иерусалимский патриарх пообещал, что войдет в храм при любых обстоятельствах. Специалисты предполагают три варианта развития событий: огонь появится без паломников, чудо произойдет за пределами здания, как это уже случалось в шестнадцатом веке, или же огонь не сойдет вовсе. Последний, самый мрачный вариант вызывает наибольшую тревогу среди верующих всего мира.
Нынешняя обстановка порождает в народе множество разговоров о конце света, ведь по старинному преданию отсутствие Благодатного огня означает скорое разрушение храма. Хотя в священных текстах об этом прямо не говорится, тревогу усиливают боевые действия в библейских местах и зловещие названия военных операций западных стран. Никто пока не может сказать, чем обернется этот сложнейший кризис и сбудутся ли древние пророчества.