Земля идет к пику населения в 12 миллиардов — учёные бьют тревогу

Учёные из Университета Флиндерса пришли к выводу, что Земля уже вышла за пределы своих возможностей по поддержанию человеческой цивилизации в нынешнем режиме. Рост населения планеты, ставший возможным благодаря развитию технологий, медицины и использованию ископаемого топлива, в итоге может привести к масштабному краху.

Для расчётов авторы исследования применили экологическую модель Рикера — математический инструмент, позволяющий отслеживать изменения численности живых существ с учётом ограничений окружающей среды. В результате они получили два ключевых показателя. Первый — максимальная несущая способность планеты, то есть пиковое число людей, которое может быть достигнуто при сохранении нынешних тенденций. Второй — устойчивая несущая способность, соответствующая численности населения в период наиболее высоких темпов его роста, то есть в 1929–1930 годах.

Согласно расчётам, пик численности населения Земли придётся на 2067–2076 годы, когда на планете может проживать около 12,4 миллиарда человек. При этом устойчивая несущая способность составляет всего 2,5 миллиарда. Сегодня население Земли насчитывает 8,23 миллиарда человек — это означает, что планета уже перенаселена более чем втрое, сообщает журнал Environmental Research Letters.

Исследователи также выделили ключевые периоды изменения демографических тенденций. До 1949 года население росло стремительными темпами. В 1950-е годы, после Второй мировой войны, наступил переходный период. С 1962 года мир вошёл в отрицательную фазу: численность населения продолжала увеличиваться, однако темпы прироста стали снижаться. А с начала 1970-х годов глобальное потребление ресурсов превысило биологические возможности Земли.

Первыми в отрицательную фазу вступили богатые регионы — Австралия и Новая Зеландия, Восточная Азия, Европа и Северная Америка, где это произошло ещё в 1950–1960-е годы. В бедных странах Африки к югу от Сахары замедление роста населения началось лишь около 2010 года. По мнению учёных, в развитых странах раньше снизились рождаемость и смертность, вырос уровень образования и общего благосостояния. В бедных регионах эти процессы идут медленнее, но уже начались.

«Сегодня человечество использует ресурсы так, будто у нас есть 1,7 Земли. К 2070 году, если людей станет действительно 12 миллиардов, нагрузка станет критической», — заключили исследователи.