Дональд Трамп, спустя двадцать пять лет после передачи Соединенными Штатами управления Панамским каналом Панаме, выразил намерение вернуть контроль над этим стратегическим водным путем. В начале января он заявил о возможности военных действий для восстановления контроля над каналом, который имеет важное значение для национальной безопасности США, сообщает NBC News.
Основные опасения Трампа связаны с Китаем, который, по его утверждению, «управляет» каналом, через который проходит около 5% мирового морского торгового потока. В своей инаугурационной речи Трамп подчеркнул, что США передавали канал Панаме, а не Китаю, и теперь намерены его вернуть.
Президент Панамы Хосе Рауль Мулино решительно отверг заявления Трампа, подчеркнув, что канал принадлежит Панаме и останется под её контролем. Он также опроверг утверждения о китайском влиянии на управление каналом. Китайская сторона поддержала позицию панамского правительства, заявив, что не участвует в управлении каналом и никогда не вмешивалась в его деятельность.
Администрация Трампа утверждает, что Китай может использовать свои инвестиции для превращения Панамского канала в точку давления на США. Госсекретарь Марко Рубио выразил обеспокоенность во время слушаний в Сенате, отметив потенциальные риски для экономики и национальной безопасности США.
В ответ на обвинения Трампа в завышенных сборах за проход через канал, Панамский канал пояснил, что увеличение платы связано с падением уровня воды из-за климатических изменений, и это касается всех судов независимо от страны происхождения. Эксперты отмечают, что повышение тарифов проводится профессионально и прозрачно.
Для снижения напряженности в отношениях с Вашингтоном администрация Панамского канала инициировала аудит портовой компании Hutchison Ports. Компания заявила о полном сотрудничестве с проверяющими и подтвердила свою приверженность принципам этичного ведения бизнеса.
Эксперты предупреждают, что растущие обвинения в адрес Панамы могут нанести ущерб отношениям США с важным союзником в Латинской Америке, особенно учитывая растущее влияние Китая в регионе. Они также отмечают, что любые военные действия по возвращению канала потребуют одобрения Сената, так как это международный договор.