Ученые пытаются расшифровать древние следы жизни с помощью ИИ

Геохимики с помощью искусственного интеллекта выявили в породах возрастом 3,3 миллиарда лет признаки одной из самых древних форм жизни на Земле. Эти образцы были добыты на границе ЮАР и Эсватини, и находка существенно увеличивает известный возраст химических следов биологической активности.

Ранее ученые фиксировали подобные свидетельства только для пород возрастом до 1,7 миллиарда лет, что делает новую информацию особенно значимой, сообщает ТАСС. Разработанная система сочетает геохимические методы, машинное обучение, газовую хроматографию и масс-спектрометрию, позволяя распознавать химическое "эхо" жизни в осадочных породах.

Жизнь, по мнению специалистов, оставляет в таких породах не случайный, а характерный набор молекул, типичный для клеток. Два года назад эксперты натренировали нейросети на больших массивах геохимических данных и проверили их на абиогенных образцах, включая те, что содержат органику. В результате системы стали отличать даже слабые биологические следы от неорганической материи с точностью 90 процентов.

Для подтверждения методики исследователи изучили более четырехсот проб, включая породы разных геологических периодов, ткани современных организмов, окаменелости и метеоритные фрагменты. Анализ подтвердил эффективность подхода и позволил обнаружить древние химические маркеры жизни, а также следы первых фотосинтезирующих существ.

Самые ранние признаки биологической активности найдены в породах из района Йозефсдаль возрастом 3,3 миллиарда лет, а свидетельства фотосинтеза — в образцах из окрестностей Курумана возрастом 2,5 миллиарда лет. Эти открытия меняют понимание эволюции жизни и появления фотосинтеза на планете.