Ученые выяснили, почему часть магнитного поля Земли ведет себя странно

Магнитосфера Земли, защищающая планету от космической радиации, оказалась устроена сложнее, чем считалось ранее. Японские ученые обнаружили, что у экватора магнитное поле имеет обратную полярность по сравнению с полюсами. Это открытие меняет представление о механизмах работы защитного магнитного щита планеты.

Земля функционирует как гигантский динамо благодаря движению железа и никеля во внешнем ядре. Это создает магнитное поле, формирующее магнитосферу — защитный пузырь вокруг планеты. Традиционно в магнитосфере утренняя сторона имеет положительный заряд, а вечерняя — отрицательный, что создает электрическое поле, влияющее на геомагнитные возмущения, включая солнечные бури, сообщает Popular Mechanics.

Исследователи из университетов Киото, Нагои и Кюсю использовали спутниковые данные и магнитогидродинамические симуляции для изучения околоземного пространства. Результаты показали неожиданную картину: вблизи экватора утренняя сторона магнитосферы оказалась отрицательно заряженной, а вечерняя — положительно. При этом у полюсов сохраняется классическое распределение зарядов, соответствующее прежним представлениям.

Причиной такого необычного распределения полярности стало движение плазмы. Когда солнечная энергия в виде плазмы проникает в магнитосферу, она движется по часовой стрелке на сумеречной стороне планеты, направляясь к полюсам. Магнитные силовые линии в разных областях ориентированы противоположно, и именно это противодействие создает различные полярности в зависимости от широты. Как пояснил исследователь Юсукэ Эбихара из Киотского университета, электрическая сила и распределение зарядов являются следствием, а не причиной движения плазмы.

Это открытие имеет практическое значение для понимания космической погоды, особенно в период усиления солнечной активности, которая становится все более частой. Кроме того, новые данные помогут лучше понять магнитные условия вокруг других планет, таких как Юпитер и Сатурн. Исследование также подтверждает, что околоземное магнитное пространство остается недостаточно изученным, и впереди ученых ждут новые открытия.