Китай отменил возвращение астронавтов с орбиты из-за опасного инцидента

Возвращение на Землю трех китайских космонавтов, работавших на орбитальной станции «Тяньгун», отложено на неопределенный срок. Причиной стало предполагаемое столкновение их корабля «Шэньчжоу-20» с небольшим фрагментом космического мусора. В настоящее время специалисты оценивают возможные повреждения и связанные с ними риски.

Экипаж миссии «Шэньчжо-20» прибыл на станцию в апреле и должен был вернуться на Землю в среду, 5 ноября, после завершения своей шестимесячной вахты, сообщает The Guardian. На выходных на станцию уже прибыла смена — экипаж корабля «Шэньчжоу-21». До инцидента сообщалось, что церемония передачи смены прошла в штатном режиме.

Китайское управление пилотируемых космических полетов опубликовало заявление, в котором подтвердило перенос даты возвращения. В сообщении ведомства говорится, что решение принято для обеспечения здоровья и безопасности космонавтов, а также успешного завершения миссии. Когда именно могло произойти столкновение, не уточняется.

На случай, если оценка покажет, что возвращение на поврежденном корабле слишком рискованно, у Китая есть запасной план. По словам китайского научного коммуникатора Юй Цзюня, в таком случае будет задействован резервный корабль. «Шэньчжоу-22» и ракета-носитель «Чанчжэн 2F» уже находятся в режиме ожидания на Земле и готовы в случае необходимости отправиться в космос для безопасного возвращения экипажа.

Китайская космическая программа в последние годы активно развивается. Командир возвращающегося экипажа «Шэньчжоу-20» Чэнь Дун уже является рекордсменом Китая по суммарному времени пребывания в космосе — более 380 дней, а также по количеству выходов в открытый космос. Пекин планирует высадить своего космонавта на Луну к 2030 году и заявляет о готовности к международному сотрудничеству на станции «Тяньгун».