Глобальное изменение климата начало оказывать прямое влияние на кондитерскую промышленность, заставляя производителей сладостей менять традиционные рецепты. Основной причиной стала проблема с урожаем какао-бобов, что привело к беспрецедентному росту цен на ключевой ингредиент для производства шоколада.
Экстремальная жара и засухи в Западной Африке, главном регионе по выращиванию какао, привели к значительному снижению урожайности, сообщает газета The New York Times. В результате за последние два года мировые цены на какао-бобы выросли в четыре раза. Этот ценовой шок вынудил кондитерские компании искать способы удешевления своей продукции, чтобы избежать резкого повышения розничных цен и падения продаж.
Производители начали активно изменять состав своих продуктов. Одним из основных способов экономии стала замена дорогого какао-масла на более дешевые растительные жиры. Кроме того, в некоторых батончиках уменьшается толщина шоколадного слоя, а его недостаток компенсируется увеличением количества сахара и других наполнителей. Эти изменения уже отражаются на упаковках: вместо привычной маркировки «молочный шоколад» все чаще можно встретить надписи «шоколадная конфета» или «со вкусом шоколада».
Крупнейшие игроки рынка уже применяют новые подходы. Например, компания Hershey’s к праздникам выпустила новые виды сладостей, которые вовсе не содержат шоколада. Финансовый директор компании подтвердил, что они изучают возможность изменения рецептур там, где это не сильно скажется на вкусовых предпочтениях потребителей. Другой гигант, Nestlé, также отчитался о значительной экономии средств за счет «гармонизации рецептов» и оптимизации состава своей продукции.
По прогнозам экспертов, в ближайшем будущем рынок шоколада может разделиться на два сегмента. Премиальные бренды, ориентированные на ценителей, продолжат использовать высококачественные ингредиенты, но их продукция станет еще дороже. В то же время производители массового, более доступного шоколада будут все активнее искать способы удешевления производства, прибегая к дальнейшим изменениям рецептуры или уменьшению размера упаковки.