Военно-воздушные силы США рассматривают возможность продления срока службы устаревших межконтинентальных баллистических ракет Minuteman III до 2050 года. Это связано с серьезными задержками и удорожанием программы по созданию им на смену новых ракет Sentinel.
Как сообщает агентство Bloomberg, управление по контролю над государственными расходами США проинформировало о том, что из-за проблем с программой Sentinel ВВС будут вынуждены эксплуатировать ракеты Minuteman III значительно дольше, чем планировалось изначально. Эти ракеты, производимые компанией Boeing, находятся на боевом дежурстве с 1970-х годов и являются основой наземного компонента американской ядерной триады.
Причиной возможного продления эксплуатации стали сбои в графике и рост стоимости разработки новой ракеты Sentinel от компании Northrop Grumman. Изначально ее развертывание планировалось в 2029 году, но теперь сроки сдвинулись, а общая стоимость программы выросла до 141 миллиарда долларов.
Представители ВВС сообщили аудиторам Конгресса, что техническая возможность продлить срок службы Minuteman III до 2050 года существует. Однако такой шаг сопряжен с рисками отказа устаревшей электроники и наземных систем управления. Текущий план все еще предполагает постепенный вывод из эксплуатации всех 400 ракет Minuteman III к 2039 году с одновременной установкой новых ракет Sentinel и модернизацией шахт.