У берегов Китая вновь замечено морское млекопитающее дюгонь, которое не встречалось в этом регионе почти три десятилетия. В июле морские патрули в районе рифа Юншу, относящегося к архипелагу Наньша в Южно-Китайском море, доложили о наблюдении «крупной рыбы». Это стало началом месячного периода наблюдений, по итогам которого специалисты провели анализ полученных фото- и видеоматериалов.
Эксперты смогли с уверенностью установить, что замеченное животное является дюгонем, сообщает интернет-издание ekd.me. Данный случай стал первой научно подтвержденной фиксацией живой особи в центральной части Южно-Китайского моря и на островах Наньша за последние почти 30 лет. Важно отметить, что еще в 2022 году этот вид был официально признан в КНР «функционально вымершим», что подразумевает критически низкую численность особей, недостаточную для самостоятельного поддержания популяции.
Дюгони представляют собой одну из древнейших групп морских млекопитающих, чья история насчитывает около 50 миллионов лет. Их рацион состоит из морской травы, благодаря чему они играют значительную роль в поддержании здоровья прибрежных экосистем. В Китае эти животные находятся под защитой первого, высшего уровня, а в международной классификации, которую ведет Международный союз охраны природы, они отнесены к категории уязвимых видов. Название животного происходит от малайского слова, означающего «морская дева» или русалка.
По мнению исследователей, возвращение дюгоня в эти воды является значимым событием. Этот факт, а также недавние случаи наблюдения на рифе Юншу других вымирающих видов, таких как зеленая морская черепаха и бисса, рассматриваются как свидетельство успешности усилий Китая по восстановлению и улучшению экологической обстановки в данном морском регионе.