Забытый в коллекции ящер прошел детальный анализ и удивил палеонтологов

В Германии палеонтологи сделали важное открытие, обнаружив в музейной коллекции почти полный скелет ранее неизвестного вида длинношеих морских ящеров. Окаменелость, найденная десятилетия назад, оказалась останками уникального плезиозавра, который значительно отличается от всех известных науке сородичей.

Как сообщает научный журнал PeerJ, окаменелые останки были обнаружены еще в 1978 году в каменоломне Хольцмаден на юге Германии. Этот регион известен многочисленными находками морских рептилий юрского периода. Долгое время считалось, что скелет принадлежит одному из уже изученных пяти видов плезиозавров, обитавших в этой части древнего океана около 183 миллионов лет назад. Однако детальный анализ, проведенный куратором Музея естественной истории Билефельда Свеном Саксом и его коллегами, показал, что это шестой, совершенно новый вид.

Новый вид получил научное название Plesionectes longicollum, что переводится как "длинношеий пловец". Длина найденной особи составляла примерно 3,2 метра. Ученые отмечают, что этот ящер обладал уникальным набором анатомических черт, которые отличают его от всех других представителей отряда плезиозавров. Кроме того, он является одним из древнейших представителей этой группы морских рептилий, найденных в данном регионе Европы.

Открытие имеет большое значение для понимания эволюции морских экосистем в один из самых критических периодов в истории Земли. Останки относятся к Тоарскому веку, времени, когда Мировой океан пережил так называемое аноксическое событие — резкое и глобальное снижение концентрации кислорода в воде. Ученых давно интересует, как эта катастрофа повлияла на морскую флору и фауну. По словам научного сотрудника Института палеобиологии Польской академии наук Даниэля Мадзи, изучение Plesionectes longicollum поможет пролить свет на то, как крупнейшие морские обитатели адаптировались к этим суровым условиям.