В городе Тарква, крупнейшем горнодобывающем городе Ганы, золото буквально повсюду — в лесах, под ногами на улицах и в основе местной экономики. Многочисленные ямы в земле свидетельствуют о попытках нелегальной добычи драгоценного металла, а загрязненная река на окраине города показывает последствия роста полупромышленной добычи, пишет Bloomberg.
Экологический ущерб вызвал волну протестов в столице Аккре с требованием запретить все мелкомасштабные горные работы в таких местах, как Тарква. Местные политики, готовясь к национальным выборам 7 декабря, пытаются успокоить зарегистрированные шахты, обещая защитить их от правительственных мер против нелегальной деятельности, известной как «галамсей».
Мелкомасштабные шахты, определяемые как операции на территории менее 25 акров, произвели более четверти из четырех миллионов унций золота, официально добытого в Гане в 2023 году. Стоимость этого золота оценивается в 10,6 миллиарда долларов по текущим ценам, что значительно выше показателя 2012 года.
Нелегальная золотая лихорадка подпитывается растущими ценами — они выросли более чем на треть в этом году до рекордных 2787 долларов за унцию в октябре — и готовыми покупателями в Дубае и других местах. В Таркве это заметно по палаткам на склонах холмов и молодым людям, предлагающим свои услуги операторов китайского оборудования в обмен на долю найденного в реках золота.
По оценкам правительства, около 4,5 миллиона человек — работников и их иждивенцев — зависят от золотодобычи. При этом почти 20% жителей муниципалитета Тарква-Нсуаем живут в крайней бедности, сталкиваясь с множеством лишений, от отсутствия чистой воды до достойного жилья. Недостаток образовательных возможностей приводит к тому, что молодые люди часто обращаются к низкоквалифицированным и часто опасным работам в секторе мелкомасштабной добычи.
Гана остается крупнейшим производителем золота в Африке, здесь работают такие крупные операторы, как британская Anglogold Ashanti Plc, южноафриканская Gold Fields Ltd, американская Newmont Corp и китайская Chifeng Jilong Gold Mining Co. Однако нелегальная добыча создает серьезные экономические проблемы для страны, которая борется с внешним долгом более 30 миллиардов долларов.
Нелегальная добыча также наносит серьезный экологический ущерб. Загрязнение рек влияет на водоснабжение — одно из предприятий Ghana Water Company сообщило в августе, что 60% очищаемой сырой воды затронуто нелегальной добычей. Это также приводит к снижению производства какао и уничтожению лесов.