Марсоход NASA обнаружил вулкан и мог взять его пробы для изучения на Земле

Ученые заявили об обнаружении на Марсе рядом с кратером Езеро, который исследует ровер Perseverance, потухшего вулкана. Эта горная вершина, получившая название Езеро Монс, могла быть источником вулканических пород, ранее неожиданно найденных марсоходом на дне древнего озера. Предполагается, что аппарат уже мог собрать образцы материалов, выброшенных во время извержений этого вулкана в далеком прошлом.

Когда марсоход Perseverance в 2021 году совершил посадку в кратере Езеро, научное сообщество ожидало, что он будет исследовать осадочные породы, типичные для дна высохшего водоема. Однако данные с ровера, как сообщает издание New Scientist, показали, что коренная порода кратера на самом деле имеет вулканическое происхождение и состоит из застывшей магмы. Эта находка была совершенно неожиданной и заставила ученых искать источник этой магматической активности.

Для разгадки этой тайны исследовательская группа под руководством Джеймса Рэя из Технологического института Джорджии объединила данные с нескольких марсианских орбитальных аппаратов и самого ровера Perseverance. Анализ показал, что гора Езеро Монс, расположенная на краю кратера, по своим характеристикам является наиболее вероятным кандидатом на роль вулкана. Ее размеры — 21 километр в ширину и 2 километра в высоту — сопоставимы с аналогичными вулканическими структурами на Земле и других вулканах Марса.

В пользу вулканической природы Езеро Монс свидетельствуют снимки высокого разрешения, на которых видны мелкозернистые отложения, напоминающие вулканический пепел. Поверхность горы имеет мало ударных кратеров и плохо удерживает тепло, что также указывает на покрытие из пепла. Кроме того, на северо-западном склоне замечены образования, похожие на края застывших лавовых потоков, которые спускаются к дну кратера — именно в ту область, где Perseverance и обнаружил магматические породы.

Марсоход Perseverance с момента посадки планомерно движется по дну кратера, следуя по руслу высохшей реки, существовавшей, по оценкам, 3–4 миллиарда лет назад. Одной из его ключевых задач является сбор образцов для их последующей доставки на Землю. Инструменты ровера, в частности PIXL, позволили рассмотреть кристаллы в породе и подтвердить ее магматическое происхождение. Другой прибор, SHERLOC, также обнаружил в породах и пыли органические соединения.

Если собранные ровером образцы действительно содержат материал с вулкана Езеро Монс, их изучение на Земле откроет уникальные возможности. Ученые смогут впервые в истории точно датировать вулканическую активность на другой планете. Это поможет не только восстановить геологическую историю кратера Езеро, но и получить новые фундаментальные знания об эволюции Марса и условиях, которые могли быть пригодными для жизни.