Депрессия в старости может предвещать деменцию, установили ученые

Японские ученые представили новые доказательства того, что депрессия и биполярное расстройство, впервые проявившиеся в пожилом возрасте, могут быть не просто психическими заболеваниями, а ранними симптомами развивающейся деменции. Согласно исследованию, эти психические проявления способны возникать за семь лет до появления проблем с памятью или других когнитивных нарушений.

Связь между депрессией у пожилых людей и деменцией давно вызывала интерес у научного сообщества. Однако до недавнего времени оставалось неясным, как именно эти процессы взаимосвязаны на уровне мозговой деятельности. Кроме того, существующие методы визуализации мозга не позволяли с высокой точностью обнаруживать у живых пациентов все виды патологических белков, которые ассоциируются с нейродегенерацией.

В своей работе, опубликованной в журнале Alzheimers & Dementia, исследователи применили современную технологию позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). Они использовали специальные вещества-маркеры, позволяющие выявить накопление двух ключевых для развития болезни Альцгеймера белков — амилоида и тау-белка. В исследовании приняли участие 52 человека с депрессией или биполярным расстройством, начавшимися в пожилом возрасте, и 47 здоровых пожилых людей. Также были проанализированы образцы мозга 208 умерших пациентов с похожими симптомами при жизни.

Результаты сканирования показали значительные различия между группами. У половины пациентов с психическими расстройствами были обнаружены скопления тау-белка, в то время как у здоровых людей этот показатель составил всего 15%. Амилоидные отложения также встречались значительно чаще у группы с депрессией и биполярным расстройством — у 29% против 2% в контрольной группе.

Исследователи установили, что симптомы психических заболеваний в среднем появлялись за 7,3 года до того, как начиналось ухудшение памяти или двигательных функций. По мнению авторов, это открытие свидетельствует о том, что некоторые случаи депрессии и биполярного расстройства в преклонном возрасте являются ранними проявлениями нейродегенеративных процессов. При этом внешне они могут выглядеть как обычные психические проблемы без явных признаков деменции.

Данное открытие создает предпосылки для более ранней диагностики. Если выявить патологию на начальном этапе, можно будет начать лечение до того, как мозг получит необратимые повреждения. Ученые подчеркивают особую важность новых маркеров для ПЭТ-сканирования, которые могут стать эффективными биомаркерами заболевания на самых ранних стадиях его развития.