Китай запускает миссию Tianwen-2 для сбора образцов с околоземного астероида

Китай готовится к запуску миссии Tianwen-2, целью которой станет сбор образцов с околоземного астероида. Подготовка к запуску проходит на космодроме Сичан, где уже началась заправка ракеты-носителя «Чанчжэн-3B». Китайское национальное космическое управление (CNSA) сообщило, что запуск запланирован на 29 мая по пекинскому времени (около 1:30 по московскому времени).

Tianwen-2 направится к небольшому необычному астероиду Камооалева (2016 HO3) и попытается взять образцы его грунта для последующей доставки на Землю в 2027 году. В ходе этой экспедиции аппарат протестирует различные методы сбора материала, включая возможную посадку на астероид, если позволит рельеф поверхности. Учёные надеются благодаря собранным данным узнать больше об истории самого астероида, а также о формировании и эволюции Солнечной системы. По предположениям исследователей, этот объект может быть осколком Луны, выброшенным гигантским столкновением, а результаты миссии помогут также в вопросах планетарной защиты.

После возвращения к Земле и сброса капсулы с образцами аппарат воспользуется гравитацией нашей планеты для перехода ко второй цели — комете 311P/PANSTARRS, куда он планирует прибыть около 2035 года. Там спутник будет продолжать исследования с помощью ряда научных инструментов, включая камеры, спектрометры и радар, чтобы узнать больше о строении кометы и происхождении воды на Земле.

Миссия Tianwen-2 станет второй крупной программой Китая по исследованию других небесных тел после Tianwen-1, успешно работавшей на орбите и поверхности Марса. В дальнейшем китайские специалисты планируют запуск миссии Tianwen-3 для доставки образцов с Марса, а также программу Tianwen-4, целью которой станет система Юпитера и, возможно, Уран, пишет Space.com.