Honda представила гоночный внедорожник Passport Baja Spec, созданный для выступлений в пустынных гонках. Над проектом работали американское подразделение Honda Racing Corporation и Mason Motorsports. Автомобиль получил 2,4-литровый V6 с двумя турбокомпрессорами, гибридную систему на 800 вольт и силовую установку мощностью более 1300 л.с., сообщило издание Autoblog.
Модель станет первым гибридным участником высшего класса Trophy Truck в чемпионате SCORE World Desert Championship. За рулём выступит двукратный победитель Baja 1000 Брайс Мензис, представляющий Menzies Motorsports. Дебют в соревнованиях запланирован на гонку Baja 500, которая пройдёт 2–6 июня 2027 года.
Несмотря на название и внешность, Passport Baja Spec не является серийным Passport TrailSport с доработанным оснащением. Под кузовом из углеродного волокна скрываются среднемоторное расположение агрегатов и гоночное шасси с полным приводом. Связь с дорожной моделью ограничивается главным образом названием и стилистикой.
Алюминиевый V6 создан на основе двигателя спортивного прототипа Acura ARX-06 для гонок на выносливость, который уже одерживал победы в Дайтоне и Себринге. Двигатель и гибридную систему разработали специалисты HRC US в Южной Калифорнии. Их суммарная отдача превышает показатели атмосферных 9-литровых V8, применяемых ведущими автомобилями класса Trophy Truck.
Гибридный комплекс использует аккумуляторные элементы пакетного типа, разработанные по технологиям прежнего поколения Формулы-1, и лёгкий корпус из углеродного волокна. Батарею инженеры HRC изготовили самостоятельно, а сборку и проверку провели в специальной чистой комнате штаб-квартиры компании в Санта-Кларите. Ёмкость батареи, мощность электромотора, общий крутящий момент и снаряжённая масса автомобиля пока не раскрыты.
В конструкции применены пятиступенчатая трансмиссия Masomatic с двумя угловыми приводами, адаптивная система контроля тяги, тормоза с электронным управлением на обеих осях и программное распределение мощности с использованием искусственного интеллекта. Основой служит полноприводное шасси Mason Gen 2 с изменённой задней частью под гибридную установку. Автомобиль также получил 145-галлонный топливный бак из углепластика и кевлара, длинноходную подвеску с двумя амортизаторами FOX Racing на каждом колесе и шины Toyo.
Кузов разработали с применением вычислительной гидродинамики: каналы за передними колёсами направляют воздушный поток, тоннели в кабине подают его к низко расположенному заднему охладителю, а высокие выпускные патрубки за кабиной дополнены аэродинамическими элементами. Honda рассчитывает таким образом улучшить устойчивость, охлаждение и эффективность. Перед началом гоночной программы Passport Baja Spec покажут на выставке SEMA 3–6 ноября.
На счету Honda 22 победы в общем зачёте Baja 1000 на мотоциклах. Четырёхколёсная гоночная программа компании с 2015 года принесла 17 побед в отдельных классах Baja, включая четыре победы в Baja 1000 и пять в Baja 500. Новый автомобиль должен помочь Honda побороться за абсолютную победу в Baja 1000.