В Израиле разгорелся спор о возможном влиянии Катара и Турции на выборы после того, как Ликуд обвинил эти страны в попытках воздействовать на избирательный процесс. Поводом стали предварительные данные о высокой поддержке арабских партий, которые могли получить до 19 мандатов. На этом фоне председатель Центральной избирательной комиссии Ноам Зольберг обратился к главе ШАБАКа с просьбой проверить сведения об иностранном финансировании.
Катар заинтересован в сохранении роли ключевого посредника по ситуации в Газе и продолжении финансовых каналов, связанных с ХАМАСом. Турция во главе с Реджепом Тайипом Эрдоганом стремится вернуть себе влияние в регионе, усилить позиции по палестинскому вопросу и ослабить правый политический лагерь Израиля. Поддержка арабского представительства в Кнессете может служить одним из инструментов для достижения этих целей.
Арабские граждане Израиля сталкиваются с хроническим недофинансированием, ростом преступности, дискриминацией и ощущением отчуждения. Эти проблемы делают общество восприимчивым к внешним обращениям, которые распространяются через религиозные сети, исламские организации, арабоязычные СМИ и социальные платформы. Дополнительную роль играют языковые, культурные и семейные связи с палестинским и арабским миром.
Катар на протяжении многих лет направлял в Газу сотни миллионов долларов, в том числе через согласованный с израильскими властями механизм денежных переводов. Эти средства обеспечивали Дохе доступ к израильским политическим кругам, а позднее стали частью скандала Qatargate. Турция открыто поддерживает северное крыло Исламского движения, связанное с шейхом Раедом Салахом, тогда как Эрдоган неоднократно называл Израиль «террористическим государством».
Важным каналом влияния называют Al Jazeera Arabic — арабоязычный телеканал, который связывают с политикой Катара. Кроме того, в арабской среде действуют турецкие проповедники и исламские неправительственные организации, работающие под видом благотворительных проектов. Предыдущие споры вокруг попытки дисквалифицировать партию Балад в 2009 году и финансирования кампании V15 в 2015-м также были связаны с вопросом зарубежного вмешательства.
На фоне роста популярности арабских партий и рекордной явки в арабских городах появились вооружённые активисты крайне правых сил, заявившие о намерении следить за честностью выборов. Гади Айзенкот поздравил Биньямина Нетаньяху с тем, что тот обратил внимание на катарское влияние, хотя прежде Катар продолжал направлять средства в Газу. Как отмечает МК, израильские спецслужбы ранее предупреждали о попытках иностранных государств воздействовать на общественное мнение через социальные сети и неправительственные организации.