На территории Космического центра Кеннеди активно продолжается строительство новой мобильной пусковой установки ML2 для программы «Артемис». Несмотря на критический отчет из Управления генерального инспектора NASA, сотни строителей демонстрируют значительный прогресс в работе над платформой, которая будет использоваться для запуска мощной ракеты-носителя Space Launch System, сообщает Phys.org.
Даррелл Фостер, исполнительный руководитель проекта ML2 из NASA, подчеркивает, что команда сохраняет четкую направленность на выполнение поставленных задач. Главным подрядчиком выступает компания Bechtel National Inc., имеющая богатый опыт реализации масштабных проектов, включая строительство плотины Гувера и тоннеля под Ла-Маншем.
Стоимость проекта, изначально оцененного в 383 миллиона долларов в 2019 году, увеличилась до более чем 1 миллиарда долларов. Срок завершения работ перенесен на ноябрь 2026 года. Руководство NASA и Bechtel не согласны с пессимистичными прогнозами аудита о возможном росте затрат до 2,7 миллиарда долларов и задержке до 2029 года.
На данный момент башня достигла высоты 80 футов, а общая готовность проекта составляет 63%. Более 300 квалифицированных рабочих, включая сварщиков, монтажников и электриков, трудятся круглосуточно. Ожидается увеличение числа работников до 600 человек на пике строительства.
ML2 будет использоваться для запуска миссии Артемис IV, запланированной на сентябрь 2028 года. Новая установка будет выше и шире своей предшественницы ML1, что необходимо для размещения усовершенствованной версии ракеты SLS Block 1B, способной доставить на Луну до 84 000 фунтов полезной нагрузки. Конструкция учитывает опыт эксплуатации ML1, которая подверглась серьезным нагрузкам при запуске Артемис I в 2022 году.