Сокращение площади морского льда у берегов Антарктиды с 2016 года уже меняет свойства и циркуляцию глубинных вод Южного океана. К такому выводу пришли авторы нового исследования, о котором сообщило издание Inside Climate News. По словам океанографа Британской антарктической службы Майкла Мередита, последствия могут затронуть не только экосистемы Антарктики, но и климатическую систему всей планеты.
Южный океан соединяет все остальные океаны Земли и служит важнейшей зоной переработки старых вод в новые. «Южный океан является ключевым узлом для всех мировых океанов. Это главное место, где старые воды перерабатываются в новые, поэтому последствия могут иметь глобальный масштаб», — сказал Мередит.
Этот регион также активно поглощает углекислый газ, образующийся из-за деятельности человека, и тем самым замедляет изменение климата в населённых районах. Нарушение основных океанических циклов требует особого внимания, отметил учёный. Связанные с этим процессы могут влиять на климат в течение нескольких лет или десятилетий, а не столетий.
Исследования последних лет показали замедление глубинной циркуляции Южного океана. Из-за этого новые воды стали медленнее поступать в самые глубокие и холодные слои, тогда как верхняя часть океана быстро меняется вслед за сокращением морского льда.
Мередит подчеркнул, что пока нельзя определить, станет ли нынешнее состояние постоянным: доступные наблюдения охватывают сравнительно короткий период. При этом климатические модели, используемые для подготовки решений в сфере политики, пока недостаточно точно воспроизводят недавнее уменьшение площади антарктического льда.
«Нашим климатическим моделям необходимо догнать происходящие изменения. Но если состояние с низкой площадью морского льда сохранится, эти перемены продолжат распространяться по мировому океану, а последствия отразятся на климате и экосистемах», — заявил Мередит. Исследование 2024 года также связывало подобные изменения с возможным увеличением частоты штормов и потерей тепла океаном, а научный обзор, опубликованный ранее в этом году, указывал на влияние антарктического льда на распределение тепла и влаги в атмосфере.