В Сомалиленде врачи удалили у 42-летней женщины кальцифицированные останки плода, которые находились в брюшной полости около трёх лет. Пациентка обратилась в больницу из-за хронической тупой боли в нижней части живота и усиливавшегося ощущения тяжести. Об этом сообщается в отчёте, опубликованном в International Medical Case Reports Journal.
Тремя годами ранее женщина заметила признаки, похожие на беременность: живот постепенно увеличивался, а внутри ощущались «движения плода». Позже движения прекратились, рост живота остановился, а его размер начал уменьшаться. Во время предполагаемой беременности и после неё пациентка за медицинской помощью не обращалась.
Осмотр показал твёрдое образование неправильной формы, доходившее до пупка и почти не смещавшееся при прикосновении. Анализы выявили лёгкую анемию, тогда как показатели лейкоцитов, почек и печени оставались нормальными, а тест на беременность оказался отрицательным. Ультразвуковое исследование обнаружило кальцифицированную массу и пустую матку.
Компьютерная томография с построением трёхмерной модели показала, что образование находилось в нижней части живота и тазу и содержало различимые кости плода. На снимках были видны череп, позвоночник, рёбра, а также кости рук и ног; размер массы составлял примерно 18 на 13 сантиметров. Врачи диагностировали литопедион, или «каменного ребёнка» — состояние, название которого происходит от греческих слов «камень» и «ребёнок».
Литопедионы чаще всего возникают после абдоминальной беременности, являющейся разновидностью внематочной беременности, при которой эмбрион прикрепляется к оболочке брюшной полости, а не к матке. Если плод погибает, но его ткани слишком велики для естественного рассасывания, организм может окружить их отложениями кальция. Врачи предположили, что именно такая кальцифицированная масса стала причиной боли и тяжести у пациентки.
Хирурги полностью удалили образование из таза. На следующий день у женщины появились лёгкая температура и тошнота, однако после лечения эти симптомы прошли, а состояние оставалось стабильным; из больницы её выписали в хорошем состоянии. В течение последующих шести месяцев пациентка проходила контрольные осмотры, и боль в животе исчезла. В медицинской литературе за последние 400 лет описано около 340 случаев литопедиона, причём самый ранний документированный случай относится к 1582 году; необычность этого эпизода также связана с тем, что женщине было 42 года, тогда как многие подобные состояния выявляют у пациенток после менопаузы.