Бронзовые маски из китайского археологического памятника Саньсиндуй могли выглядеть иначе, чем сохранившиеся до наших дней изделия. Учёные установили, что на некоторых из них присутствовали шёлковые ткани. Следы текстиля также обнаружены на предметах из золота, нефрита и слоновой кости, связанных с ритуалами древнего народа Шу.
Особое внимание специалистов привлекла большая бронзовая маска, извлечённая из жертвенной ямы K3. В области её правой брови и глаза сохранились три фрагмента шёлка с неодинаковым способом переплетения. Один участок напоминал тонкую разреженную ткань, тогда как остальные состояли из более плотно расположенных нитей.
Авторы научной работы изучили остатки текстиля, связанные со 101 археологическим объектом. Из них 94 бронзовых изделия представляли 28 разных категорий. Исследование, о котором написал Arkeonews, вышло 26 октября 2026 года в журнале Antiquity и касается находок позднего периода Шан, примерно 1300–1046 годов до нашей эры.
Лабораторные методы позволили обнаружить на шёлке минеральный пигмент — красную охру. Кроме того, были выявлены кальцит и следы насыщенного красного органического красителя, впитавшегося в волокна. Установить исходное вещество для получения органического красителя и назначение кальцита исследователи не смогли.
Распределение ткани в жертвенных ямах помогает понять, как её использовали. В K3 шёлк сохранился под некоторыми предметами, а в K7 большая часть подобных следов также находилась с нижней стороны находок. На отдельном бронзовом украшении специалисты различили пять последовательных тканевых слоёв. Это допускает использование шёлка для покрытия вещей, их защиты или ритуального подношения.
Часть материала пережила тысячелетия благодаря минерализации рядом с корродирующей бронзой. Другие фрагменты обуглились, но остались доступными для анализа с применением электронной микроскопии и инфракрасной спектроскопии. Учёные пока не могут установить, где именно были изготовлены все найденные ткани и каким было полное оформление древних масок.